Kandidatenvervolgingen escaleren terwijl verkiezingen in Tunesië naderen

AmsterdamDe arrestaties en dagvaardingen van potentiële presidentskandidaten gaan door in Tunesië naarmate de verkiezingsdag dichterbij komt. Mekki, een van de nieuwste kandidaten, krijgt al juridische problemen nog voordat zijn campagne is gestart. Dit toont een duidelijke verandering ten opzichte van de democratische hoop die tien jaar geleden in Tunesië werd gevoeld. In 2011 werd Tunesië gezien als een succesverhaal na de Arabische Lente, waarbij de voormalige dictator Zine El Abidine Ben Ali werd afgezet. Tunesië hield toen vreedzame, democratische verkiezingen en stelde in 2014 een nieuwe grondwet op. Recentelijk zijn er echter zorgwekkende signalen dat de democratie aan het verzwakken is.

Sinds 2019 baart president Kais Saied veel mensen zorgen vanwege zijn acties. Hij heeft politieke tegenstanders gevangengezet, het parlement stilgelegd en de grondwet aangepast om zichzelf meer macht te geven. Ondanks de politieke en economische problemen in Tunesië, blijft hij steun genieten omdat hij zich uitspreekt tegen corrupte leiders en buitenlandse invloeden.

Een week voordat Mekki werd gearresteerd, ondervond Lotfi Mraihi, een arts en ervaren politicus, soortgelijke problemen. Mraihi, de leider van de nationalistische partij Republikaans Volksunie, werd gearresteerd voor witwassen. Hij bleef in hechtenis nadat er een nieuw arrestatiebevel tegen hem werd uitgevaardigd.

Belangrijke aanklachten tegen Mraihi zijn:

• Verdenking van witwassen van geld
• Overdracht van vermogen
• Openen van buitenlandse bankrekeningen zonder goedkeuring van de Centrale Bank

Lees ook:

Vandaag · 13:56

Transgenderkandidaten Brazilië vechten voor politieke veiligheid

De Tunesische NGO The Legal Agenda heeft de arrestatie van Mraihi bekritiseerd als een poging om controle over de verkiezingen te verkrijgen. De organisatie veroordeelt de situatie en stelt dat de autoriteiten voorwaarden aan kandidaten stellen terwijl ze het gerecht gebruiken om anderen te weren. Amnesty International rapporteerde dat in het afgelopen jaar meer dan twintig critici van de regering-Saied zijn gearresteerd, vastgehouden of veroordeeld. Hiertoe behoren zowel islamisten zoals Rached Ghannouchi van Ennahda als nationalisten zoals Abir Moussi van de Vrije Destourian Partij.

Ghannouchi zit sinds mei 2024 in de gevangenis wegens beschuldigingen van buitenlandse inmenging. Dit weekend legde de rechtbank hem een extra gevangenisstraf van drie jaar op wegens vermeende betrokkenheid bij een illegale buitenlandse financieringsregeling tijdens de laatste presidentsverkiezing. Moussi werd in oktober 2023 gearresteerd op basis van omstreden cybercrimewetten, nadat de kiescommissie van Tunesië had geklaagd dat zij het verkiezingsproces had bekritiseerd vanwege een gebrek aan transparantie.

Het Nationaal Reddingsfront, bestaande uit zowel seculiere als islamistische partijen zoals Ennahda, verklaarde dat er onder de huidige omstandigheden geen eerlijke verkiezing in Tunesië mogelijk is. Ze bestempelden het verkiezingsproces als nep en gaven aan geen kandidaten te zullen steunen of naar voren te schuiven.

De politieke partij Werk en Prestatie van Mekki verklaarde dat zijn arrestatie de politieke situatie zou verwarren, de geloofwaardigheid van de verkiezingen zou schaden en de reputatie van Tunesië zou beschadigen. Het arresteren van potentiële kandidaten toont aan dat de regering-Saied steeds meer autoritair wordt. De democratische vooruitgang van Tunesië lijkt in gevaar te komen naarmate de verkiezingen dichterbij komen.