Chinees netwerk 'Spamouflage' beïnvloedt Amerikaanse politiek via nepaccounts

AmsterdamEen Chinese desinformatiegroep genaamd 'Spamouflage' intensiveert haar pogingen om politieke discussies in de Verenigde Staten te beïnvloeden door zich online voor te doen als Amerikanen. Graphika, een bedrijf in New York dat online activiteiten monitort, ontdekte deze groep. Spamouflage bestaat al jaren en staat bekend om het verspreiden van diverse soorten content en valse informatie.

Amerikaanse inlichtingen- en veiligheidsexperts stellen dat Rusland, China en Iran de voornaamste landen zijn die online proberen invloed uit te oefenen op Amerikaanse kiezers. Rusland vormt de grootste dreiging, maar China is voorzichtiger. China wil het Amerikaanse beleid veranderen op essentiële kwesties zoals Taiwan en het vertrouwen in Amerikaanse verkiezingen en democratie verminderen. In tegenstelling tot Rusland en Iran zijn China’s inspanningen gericht op langdurige effecten.

De campagnes van Spamouflage richten zich op verschillende belangrijke punten:

• Richt je op polariserende politieke onderwerpen zoals wapenbeheersing, criminaliteit, rassenverhoudingen en steun voor Israël.
• Aanmaak van nepaccounts die zich voordoen als Amerikaanse burgers.
• Gebruik van AI-gegenereerde profielfoto's en gerecyclede content van zowel extreemrechts als extreemlinks.

Lees ook:

Vandaag · 12:34

Zal China's verrassingsstimulus werken?

Veel Spamouflage-accounts krijgen weinig aandacht, maar er zijn er zoveel dat de kans toeneemt dat sommige berichten populair worden. Niet alle inspanningen zijn goed uitgevoerd. Sommige accounts vertonen duidelijke tekens van niet-native Engelse sprekers, met slechte grammatica en vreemde woorden.

De acties van Spamouflage weerspiegelen een bredere trend waarbij overheden en andere groepen online desinformatie gebruiken als een goedkope en weinig risicovolle manier om politieke invloed uit te oefenen. Nu steeds meer mensen afhankelijk zijn van het internet voor communicatie, wordt verwacht dat digitale beïnvloedingsoperaties zullen toenemen. Max Lesser, senior analist bij de Foundation for Defense of Democracies, denkt dat ook kleinere groepen zoals criminelen en extremisten mogelijk deze tactieken gaan gebruiken.

Meer mensen raken betrokken, waardoor het steeds moeilijker wordt om echte grassroots-bewegingen van nep-informatiecampagnes te onderscheiden. Dit zorgt voor verwarring in de media en bemoeilijkt het voor het publiek om te achterhalen wat waar is. Het verlies van vertrouwen in digitale communicatie en democratische systemen kan blijvende gevolgen hebben voor de wereldpolitiek.