Vlinders lokken pollen op afstand met statische elektriciteit: nieuwe kansen voor bestuiving en landbouw

AmsterdamVlinders en motten verzamelen statische elektriciteit tijdens het vliegen, wat hen helpt om stuifmeel van bloemen aan te trekken zonder ze aan te raken. Deze ontdekking suggereert dat deze insecten mogelijk betere bestuivers zijn dan we eerder dachten.

Belangrijkste Bevindingen:

• Vlinders en motten kunnen pollen over luchtdeeltjes heen aantrekken.
• Verschillende soorten accumuleren uiteenlopende hoeveelheden statische elektriciteit.
• De opbouw van statische lading kan in verband staan met hun ecologische niches.
• Deze eigenschap zou wel eens onderhevig kunnen zijn aan natuurlijke selectie.

Vlinders en motten bouwen statische elektriciteit op tijdens het vliegen, net als bijen en kolibries. Deze lading helpt hen bij het verzamelen van pollen. Onderzoekers van de Universiteit van Bristol onderzochten 269 vlinders en motten van 11 soorten over vijf continenten. Ze ontdekten dat er verschillen waren in de hoeveelheid statische elektriciteit die de insecten met zich meedroegen. Vlinders die bloemen bezoeken, hadden een hogere statische lading vergeleken met diegene die dat niet doen.

Deze ontdekking heeft grote gevolgen. Als statische elektriciteit kan worden verbeterd door natuurlijke selectie, betekent dit dat evolutie mogelijk soorten voortrekt die meer lading kunnen verzamelen. Dit kan leiden tot meer gespecialiseerde bestuivers. Het roept ook vragen op over hoe verschillende omgevingen de evolutie van deze eigenschappen zouden kunnen beïnvloeden. Vlinders in tropische gebieden zouden bijvoorbeeld andere eigenschappen van statische elektriciteit kunnen hebben dan die in gematigde streken.

Dit onderzoek heeft boeiende praktische toepassingen. In de landbouw kunnen we manieren ontwikkelen om de statische ladingen van insecten zoals vlinders en motten te versterken, wat de bestuiving kan verbeteren en de oogstopbrengsten kan verhogen. Bovendien kan inzicht in deze processen bijdragen aan natuurbescherming door belangrijke bestuivers te identificeren en te behouden.

Lees ook:

Vandaag · 12:41

Volwassen chimpansees spelen om samenwerking binnen de groep te verbeteren: ontdekkingen transformeren ons inzicht.

Dit onderzoek daagt de opvatting uit dat bijen de enige belangrijke bestuivers zijn. De resultaten tonen aan dat ook vlinders en motten een grote rol spelen. Toekomstige studies zouden kunnen onderzoeken of andere vliegende insecten eveneens door elektrostatische aantrekking worden geholpen.

Dr. Sam England benadrukte dat er meer onderzoek nodig is om te bepalen hoeveel statische elektriciteit verschillende dieren verzamelen. Inzicht hierin kan ons helpen de impact op het milieu beter te begrijpen. Als statische elektriciteit belangrijk blijkt te zijn voor veel dieren, kan het onze benadering van natuurbehoud en landbouw veranderen.

Vlinders en motten kunnen statische elektriciteit opwekken, wat hen helpt bij het bestuiven van planten. Deze ontdekking moedigt ons aan meer te leren over verschillende bestuivers en hun interacties met de natuur. Het opent ook nieuwe mogelijkheden voor verbeteringen in de landbouw en het behoud van de natuur.