Britse firma Drax overschrijdt vervuilingsdrempels bij houtpelletfabrieken in Louisiana

AmsterdamBrits energiebedrijf Drax heeft toegegeven dat het de toegestane limieten voor schadelijke vervuilende stoffen heeft overschreden bij zijn houtpelletfabrieken in Louisiana. Recente tests gaven aan dat Morehouse BioEnergy LLC en LaSalle BioEnergy LLC aanzienlijke hoeveelheden gevaarlijke luchtverontreinigende stoffen, zoals acetaldehyde en formaldehyde, hebben uitgestoten, wat kankerverwekkend kan zijn. Dit is zorgwekkend omdat de wettelijke limiet 10 ton per enkele vervuilende stof of 25 ton voor een mix van vervuilende stoffen bedraagt. Beide faciliteiten hebben echter meer dan 38 ton per jaar uitgestoten.

In augustus 2023 voerde het bedrijf tests uit en deelde pas zes maanden later de resultaten met het Louisiana Department of Environmental Quality. Drax-woordvoerder Michelli Martin gaf aan dat de tests gebruikmaakten van nieuwe industriespecifieke data en dat ze open wilden zijn naar de autoriteiten. Drax is van plan de vergunningen aan te passen voor hogere uitstootniveaus.

Belangrijke bevindingen uit dit verhaal:

• Drax’s faciliteiten in Louisiana overschreden de toegestane emissieniveaus van gevaarlijke luchtverontreinigende stoffen.
• Het bedrijf had een vertraging van ongeveer zes maanden in de rapportage.
• Drax is van plan zijn vergunning aan te passen aan de werkelijke emissieniveaus.
• Ook de dochteronderneming van Drax in Mississippi heeft soortgelijke problemen ondervonden.

Drax maakt gebruik van een maas in de Clean Air Act, waardoor staten individueel regels voor de productie van houtpellets kunnen bepalen en zo verplichte controles op schadelijke luchtverontreinigingen kunnen vermijden. In tegenstelling hiermee wordt hun fabriek in Mississippi, Amite BioEnergy LLC, sinds 2021 getest op deze verontreinigingen en overschreed ze vorig jaar de toegestane limieten. De faciliteit in Mississippi investeert nu $200,000 in plannen om de problemen op te lossen als onderdeel van lopende strafonderhandelingen.

Lees ook:

Vandaag · 00:59

Powell past rente aan voor stabiele economische groei

Drax wil nieuwe vergunningen bemachtigen, wat zorgwekkend is omdat dit kan leiden tot versoepelde milieuregels. Als zij deze vergunningen krijgen, kunnen andere bedrijven soortgelijke verzoeken indienen. Meer vervuiling toestaan kan op lange termijn schadelijk zijn voor de lokale bevolking, natuur en gezondheid. Daarnaast is Drax traag geweest met rapporteren, wat aangeeft dat de huidige regels mogelijk niet streng genoeg zijn. De autoriteiten moeten mogelijk vaker en nauwkeuriger testen om ervoor te zorgen dat bedrijven voldoen aan de emissienormen.

De acties van Drax zullen waarschijnlijk milieuactivisten verontrusten. De gebeurtenissen in Mississippi tonen aan dat strengere regelgeving en regelmatige controles nodig zijn. Functionarissen in Louisiana kunnen deze gelegenheid aangrijpen om de regels aan te scherpen en de lacune te dichten die Drax in staat stelde zware controles te vermijden.

Drax's bekentenis onthult een groot probleem met het toezicht op het milieu. Het bedrijf heeft te lang gewacht om problemen te melden en heeft mogelijk nieuwe vergunningen nodig. Dit benadrukt de noodzaak van strengere regels om dergelijke problemen in de toekomst te voorkomen en om emissies veilig te houden voor het milieu en de volksgezondheid.