英企業Drax、ルイジアナの工場で汚染限度超過を認める

Tokyoイギリスのエネルギー企業であるドラクセは、ルイジアナ州にある木質ペレット工場で有害な汚染物質の排出限界を超えていたことを認めました。最近の検査により、モアハウスバイオエナジーLLCとラサールバイオエナジーLLCが、発がん性の可能性があるアセトアルデヒドやホルムアルデヒドといった危険な大気汚染物質を大量に放出していることが判明しました。これは問題であり、法的な上限は一つの汚染物質について10トン、または複数の汚染物質を合わせて25トンとされています。しかしながら、両工場ともに毎年38トン以上を排出していました。

2023年8月、同社は試験を行い、ルイジアナ州環境品質省に問題を報告したのは6か月後でした。ドラックス社の広報担当ミケリ・マーティンは、新しい業界データを用いた試験であり、当局に対して透明性を持たせることが目的だったと説明しました。ドラックス社は排出基準をより高いレベルに更新する計画を持っています。

この物語からの主なポイントは次の通りです。

• ドラックスのルイジアナ施設では、許可された有害大気汚染物質の排出量を超過しました。
• 同社の報告遅延は約6か月に及びました。
• ドラックスは実際の排出レベルを反映した許可の変更を予定しています。
• ミシシッピ州にあるドラックスの子会社も同様の問題に直面しています。

ドラックス社は、クリーンエア法の抜け穴を利用し、各州が独自に木質ペレットの生産規則を決められることで、有害な大気汚染物質の強制的な検査を回避しています。それに対し、ミシシッピ州にあるAmite BioEnergy LLCの工場は、2021年からこれらの汚染物質の検査を受けており、昨年は許容範囲を超えることが判明しました。このミシシッピ施設は、問題を解決するために20万ドルを費やし、罰金に関する交渉を進めています。

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ドラックス社が新しい許可を求めていることに対して不安が募っています。これは、環境規制が緩くなる可能性を示唆しているからです。もしこの許可が得られた場合、他の企業も同様の要求をしてくる可能性があります。より多くの排出が許されることは、地域住民や自然環境、健康に長期的な悪影響を及ぼすかもしれません。また、ドラックス社は報告を遅らせる傾向にあり、規制が十分に厳格ではないことを示しています。規制当局は企業が排出基準を守るようにするために、より頻繁に、そしてより慎重に検査を行う必要があるかもしれません。

ドラッグス社の行動は環境保護活動家を不安にさせる可能性があります。ミシシッピ州での出来事は、より厳しい規制と定期的な検査の必要性を示しています。ルイジアナ州の当局者は、この機会を利用して規制を強化し、ドラッグスが厳しい検査を回避してきた隙間を埋めることができるでしょう。

ドラックス社による問題の認識は、環境監視の大きな課題を明らかにしています。同社は問題報告が遅すぎたため、新たな許可が必要になるかもしれません。このことは、こうした問題を再発させずに、環境や人々の健康を保護するためにより厳格な規制が必要であることを意味しています。