Oude koraalriffen floreerden door vroege symbiotische relaties met fototsynthetische organismen 385 miljoen jaar geleden

AmsterdamWetenschappers hebben ontdekt dat oude koraalriffen, die 385 miljoen jaar oud zijn, relaties hadden met organismen die aan fotosynthese doen. Dit toont aan dat vroege koralen geavanceerde overlevingsstrategieën ontwikkelden in voedselarme gebieden, ruim voordat moderne koralen dit deden. Door het bestuderen van stikstofisotopen in versteende koralen uit gebieden zoals Duitsland en Noord-Afrika, hebben onderzoekers het oudste bekende voorbeeld van fotosymbiose in koralen gevonden.

Belangrijke Bevindingen:

• Stikstofisotoopanalyse: Gebruikt om vast te stellen of er fotosymbiose aanwezig was in oude koralen.
• Fossielenonderzoek: Koralen uit het Devoon vertoonden tekenen van symbiotische relaties.
• Grote Rifgroei: Mogelijk gemaakt door nutriëntenrecycling in nutriëntarme wateren dankzij symbiose.

Oude rifstructuren konden floreren dankzij een samenwerking tussen koralen en andere organismen. Deze koralen haalden voedingsstoffen uit hun partners, waardoor ze in staat waren grote riffen te bouwen, zelfs op locaties met weinig voedingsstoffen. Dit impliceert dat oude koralen geavanceerder waren dan we dachten, vergelijkbaar met moderne koralen, en dat ze ingewikkelde interacties hadden met hun omgeving.

Koraalriffen spelen een cruciale rol in de huidige oceanen door onderdak, voedsel en schuilplaatsen te bieden aan zeeleven. Waarschijnlijk vervulden oude rifformaties vergelijkbare functies, door mariene soorten te ondersteunen en hun evolutie te bevorderen. De methode met stikstofisotopen, die wetenschappers gebruiken, kan ons meer leren over hoe voedingsstoffen werden gerecycled en hoe ecosystemen functioneerden in oerzeeën.

Lees ook:

Vandaag · 04:07

Astrofysicus onthult theorie achter mysterieuze 'zebra'-signalen van Crabnevelpulsar

Deze ontdekking roept vragen op over hoe stabiel en robuust koralen en hun symbiotische organismen door de tijd heen zijn geweest. Hoe hebben deze samenwerkingsverbanden grote uitstervingsgebeurtenissen, zoals aan het einde van het Devoon, doorstaan of veranderd? Inzicht hierin kan ons helpen begrijpen hoe koralen tegenwoordig kunnen omgaan met bedreigingen zoals klimaatverandering en oceaanverzuring.

Onderzoek wijst uit dat geochemische methoden ons kunnen helpen het verleden van ecologische en biologische activiteiten beter te begrijpen. Hoewel deze methoden nog vrij nieuw zijn, kunnen ze onze kennis over oud leven en hun leefomgevingen aanzienlijk vergroten. Deze inzichten zijn van groot belang om te voorspellen hoe huidige koraalriffen op milieu-uitdagingen kunnen reageren.

Inzicht in oude samenwerkingen tussen koralen helpt ons de geschiedenis van de aarde beter te begrijpen. Het geeft ons aanwijzingen over hoe koraalecosystemen in het verleden functioneerden en hoe ze in de toekomst kunnen veranderen. Naarmate wetenschappers dit verder onderzoeken, onthullen ze nieuwe details over het leven en gedrag in oude oceanen. Deze informatie zal helpen bij het ontwikkelen van strategieën om de huidige koraalriffen te beschermen en te herstellen.