Toevallige seagliderontdekking onthult mysterieuze oorzaken van smeltend Antarctisch ijs

AmsterdamOnderzoekers van de Universiteit van East Anglia hebben waardevolle inzichten verworven over het smelten van Antarctisch ijs. Deze ontdekkingen werden gedaan toen een autonome Seaglider per ongeluk onder de Ross-ijsplaat navigeerde. De Seaglider, die onverwacht onder het ijs terechtkwam, verzamelde gegevens die aantonen dat het smelten veroorzaakt door oceaanwater in de afgelopen 40 jaar is toegenomen.

De zweefvliegtuig was ontworpen om belangrijke klimaatdata te verzamelen, maar werd meegevoerd door een stroming en kwam onder de ijsplaat terecht. Het bleef daar vier dagen, maakte 79 duiken en verzamelde waardevolle informatie. De data toonden een 50 meter dikke laag van warmer water die uit de open oceaan binnenkwam, met temperaturen tussen -1,9°C en -1,7°C. Dit warmere water is belangrijk omdat het de onderkant van de ijsplaat kan doen smelten.

Klimaatverandering heeft impact op de Rosszee, zo toont een recent onderzoek aan. Door langetermijndata te analyseren, ontdekten onderzoekers dat de oceaantemperaturen stijgen en meer warmte naar het gebied brengen. Ze hebben een toename in stromingen gemeten, die door windpatronen worden beïnvloed, waardoor warmer water naar het ijsplateau stroomt. Deze stromingen kunnen snel ijs doen smelten door warmte rechtstreeks onder het ijs af te leveren.

Lees ook:

Vandaag · 09:06

Onderzoek: kunnen pijporgels muziek natuurlijk stemmen en de concertervaring verbeteren?

Belangrijke inzichten uit het onderzoek:

• Metingen met de glider tonen een toename van de aanvoer van warmer water naar de ijsgrotten aan.
• Dit proces kan leiden tot aanzienlijke ijssmelt, mogelijk variërend van 20 tot 80 cm per jaar.
• Het onderzoek benadrukt de invloed van door de wind aangedreven oceaanstromingen op de dynamiek van ijsafsmelting.

Onderzoekers benadrukken het belang van het opnemen van oppervlaktewaterintrusies en hun veranderingen in klimaatmodellen. Door de opwarming van de aarde kunnen deze intrusies versnellen, wat invloed heeft op de zeespiegel en het weer. Wetenschappers leggen de nadruk op het integreren van deze inzichten in voorspellingsmodellen om de lange termijn effecten van klimaatverandering op de Antarctische ijskappen beter te begrijpen en te beperken.

De oceanen nemen de warmte van de aarde op en verspreiden deze, wat essentieel is om te onderzoeken voor het voorspellen van toekomstige klimaatveranderingen. Dit onderzoek, dat voor het eerst gebruikmaakt van een langlopend gegevensbestand, is een belangrijke stap in het begrip van hoe veranderingen in de oceaan invloed hebben op het smelten van ijs en de stijging van de zeespiegel wereldwijd.