Neue Erkenntnisse: Entdeckung verborgener mikrobieller Vielfalt aus der Tiefe der Erde

BerlinVielfältiges Leben unter der Erde entdeckt: Eine neue Forschungsstudie des Marine Biological Laboratory enthüllt die Existenz zahlreicher Mikrobenarten unter der Erdoberfläche. Die Wissenschaftler untersuchten Mikroben an dunklen, energiearmen Orten wie unterirdischen Wasserquellen, tiefen Erdlöchern und Sedimenten auf dem Meeresboden. Diese globale Studie ist die erste ihrer Art. Überraschenderweise deuten die Daten darauf hin, dass die mikrobiologische Vielfalt unter der Oberfläche genauso groß oder sogar größer sein könnte als die an der Erdoberfläche.

Forscher haben entdeckt, dass tief unter der Erde viele verschiedene Arten von Mikroben leben, sogar bis zu 491 Meter unter dem Meeresboden und 4375 Meter tief im Boden. Diese extremen Umgebungen beherbergen einen großen Teil des mikrobiellen Lebens der Erde, schätzungsweise zwischen 50 und 80 %. Die Mikroben dort existieren in einem sehr langsamen Rhythmus, manche teilen sich nur alle 1.000 Jahre einmal.

Diese Organismen können uns dabei helfen, herauszufinden, wie Leben in ähnlichen Umgebungen auf anderen Planeten überleben könnte. Sie haben sich so angepasst, dass sie Energie sehr effizient nutzen und weniger Ressourcen benötigen. Dies ähnelt der Art und Weise, wie Leben auf Mars existieren könnte, der einst viel Wasser hatte.

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Die Forschung verdeutlicht die Unterschiede zwischen mikrobiellen Gemeinschaften an Land und im Ozean. Jede Gemeinschaft besitzt einzigartige Mitglieder, doch die Diversität bleibt ähnlich hoch. Dies ermöglicht ein tieferes Verständnis darüber, wie verschiedene Lebensräume das Leben beeinflussen.

Forscher nutzten in dieser Studie weltweit einheitliche DNA-Sequenzierungsmethoden. Dank dieser Einheitlichkeit konnten sie die mikrobielle Vielfalt verschiedener Ökosysteme präzise vergleichen. Wissenschaftler, darunter auch vom Max-Planck-Institut, arbeiteten zusammen, um ein umfassendes Datenset zu erstellen, das unser Verständnis des Lebens unter der Erde verbessert.

Die Studie betont die Möglichkeit, neue Verbindungen zu entdecken und zu verstehen, wie sich Zellen in energiearmen Umgebungen anpassen. Diese Forschung könnte zur Entdeckung neuer medizinischer und industrieller Anwendungen führen, indem sie diese mikrobiellen Quellen untersucht. Sollten Mikroben tief in der Erde leben, könnten zukünftige Untersuchungen mehr über ihre Anpassungs- und Überlebensmechanismen in extremen Bedingungen aufdecken.