Nuova ricerca: scoperta l’incredibile diversità microbica nei meandri della Terra

RomeUn recente studio del Laboratorio Biologico Marino rivela la presenza di numerose varietà di microbi sotto la superficie terrestre. I ricercatori hanno analizzato microbi presenti in luoghi oscuri e con bassa energia, come riserve d'acqua sotterranee, profondi pozzi nel suolo e sedimenti sul fondo oceanico. Si tratta della prima ricerca di questo tipo estesa a livello globale. Sorprendentemente, i dati suggeriscono che la diversità dei microbi sotterranei potrebbe essere pari, se non addirittura superiore, a quella dei microbi sulla superficie terrestre.

Numerosi tipi di microrganismi sono stati scoperti vivendo in profondità sotto terra, a profondità fino a 491 metri sotto il fondale marino e 4375 metri sotto il suolo. Questi ambienti ospitano una parte significativa della vita microbica terrestre, stimata tra il 50 e l'80%. I microbi in queste zone vivono a un ritmo estremamente lento, con alcuni che si dividono solo una volta ogni 1.000 anni.

Questi organismi possono aiutarci a comprendere come la vita potrebbe sopravvivere in ambienti simili su altri pianeti. Si sono adattati a sfruttare l'energia in modo molto efficiente e necessitano di meno risorse per vivere. Questa caratteristica è simile a come la vita potrebbe esistere su Marte, che un tempo aveva molta acqua.

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Le ricerche mettono in evidenza le differenze tra le comunità microbiche marine e terrestri, mostrando come ciascuna abbia membri unici ma livelli di diversità simili. Questo ci aiuta a comprendere come diversi ambienti influenzino le forme di vita.

Ricercatori hanno impiegato metodi di sequenziamento del DNA uniformi su campioni provenienti da tutto il mondo in questo studio. Questa uniformità ha permesso di confrontare con precisione la diversità microbica di diversi ecosistemi. Scienziati, tra cui quelli dell'Istituto Max Planck, hanno collaborato per creare un dataset dettagliato, il quale ci aiuta a comprendere meglio la vita sotterranea.

Lo studio mette in luce il potenziale di scoprire nuovi composti e comprendere come le cellule si adattino in ambienti a bassa energia. Questa ricerca potrebbe indirizzare verso nuove applicazioni in campo medico e industriale, esplorando queste fonti microbiche. Se i microbi vivono nelle profondità della Terra, studi futuri potrebbero svelare ulteriori dettagli su come si adattano e sopravvivono in condizioni estreme.