Evolución ancestral: 100 millones de años de señales de color en el reino animal

MadridUn estudio de la Universidad de Arizona investiga cómo han evolucionado las señales de color en los animales durante los últimos 100 millones de años. La investigación destaca la importancia del color para que los animales se comuniquen entre sí. Se centra principalmente en dos tipos de señales: las señales de advertencia, que ahuyentan a los depredadores, y las señales sexuales, que atraen a posibles parejas. Además, el estudio reveló que los animales podían distinguir colores hace ya 500 millones de años, lo que facilitó el desarrollo de estas señales de color.

Información clave del estudio revela:

Evolución de las Señales de Color en los Animales

La visión en color en los animales apareció hace aproximadamente 500 millones de años. Las señales de advertencia por color surgieron hace unos 150 millones de años, mientras que las señales de color para la reproducción comenzaron a manifestarse hace unos 100 millones de años. Peces con aletas radiadas, aves y lagartos fueron impulsores clave en la evolución de estas señales de color.

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Colores brillantes como el rojo, el amarillo y el azul cumplen funciones importantes. En animales peligrosos, estos colores advierten a los depredadores que se mantengan alejados. Aves y peces utilizan colores brillantes para atraer parejas. Esto demuestra cómo la evolución permite que diferentes animales utilicen colores similares para distintos propósitos.

El estudio examina el momento en que aparecieron estos rasgos evolutivos. Las señales de advertencia son más antiguas y comunes que las señales sexuales. Esto podría deberse a que los animales no necesitan tener una buena visión del color para utilizar las señales de advertencia; su eficacia depende más de cómo las perciben los observadores, permitiendo que incluso animales con mala vista las usen. Por otro lado, las señales sexuales requieren que ambos animales tengan buena visión, por lo que se encuentran principalmente en vertebrados y artrópodos.

Las plantas emplean colores llamativos para funciones esenciales que surgieron después en comparación con los animales. Los colores vivos de frutas y flores facilitan la dispersión de semillas y el polen. Aunque no se comprenden completamente las razones detrás de estas tonalidades brillantes en las plantas, probablemente se deben a una combinación de necesidades evolutivas y condiciones ambientales.

El estudio plantea preguntas interesantes sobre si los animales pueden percibir ciertos colores como el rojo o el azul. Investigaciones futuras podrían revelar cómo algunas especies desarrollaron la capacidad de ver estos colores, proporcionando un mayor entendimiento de la evolución y adaptación.