Nuevo hallazgo: agujeros negros supermasivos crecen como estrellas bebé gracias a vientos magnéticos

MadridCientíficos llevan mucho tiempo desconcertados por el tamaño de los agujeros negros supermasivos. Investigaciones recientes han aportado algunas respuestas. Astrónomos de varios países, incluyendo la Universidad Tecnológica de Chalmers, encontraron pistas sobre cómo estos agujeros negros se agrandan. Detectaron un viento magnético rotatorio en la galaxia cercana ESO320-G030.

Aquí están los puntos clave:

• La galaxia ESO320-G030 se encuentra a 120 millones de años luz de distancia.
• Es muy activa, formando estrellas diez veces más rápido que nuestra Vía Láctea.
• El equipo utilizó el telescopio ALMA para su investigación.

Esta galaxia brilla intensamente en el infrarrojo, lo que permite que los telescopios detecten múltiples características en su núcleo. Los investigadores analizaron la luz de las moléculas en los vientos que emanan del centro. Su objetivo era comprender cómo estos vientos son generados por un agujero negro en crecimiento.

Utilizando ALMA, observaron a través de capas de polvo y gas. Susanne Aalto, profesora en Chalmers, informó que examinaron gas denso cerca del agujero negro. Estudiaron la luz de las moléculas de cianuro de hidrógeno para analizar el movimiento del gas con el efecto Doppler. Descubrieron patrones que indican un viento magnetizado y en rotación.

La mayoría de los vientos y chorros en el centro de las galaxias expulsan material lejos de los agujeros negros. Sin embargo, este nuevo viento descubierto parece hacer lo contrario. Parece alimentar al agujero negro y ayudarlo a crecer. Este viento crea una estructura que se expande desde el centro.

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Los investigadores midieron la rotación, masa y velocidad del material expulsado. Descubrieron que la fuerza del viento no se debía a la formación de estrellas. Susanne Aalto sugirió que la potencia del viento podría provenir del gas que se mueve hacia el interior. Campos magnéticos parecen mantener unido a este gas.

El viento magnético rotativo puede ayudar al crecimiento del agujero negro al despejar la materia circundante. A medida que la materia se acerca al agujero negro, forma un disco giratorio. Los campos magnéticos en este disco se fortalecen y expulsan parte de la materia fuera de la galaxia, creando el viento. Este viento reduce la velocidad del disco giratorio, facilitando la caída de más materia en el agujero negro.

Mark Gorski, otro investigador, observó un patrón en la formación de estrellas. Las estrellas jóvenes crecen gracias a vientos giratorios y campos magnéticos. Los investigadores notaron algo similar alrededor del agujero negro. Esto sugiere que los agujeros negros y las estrellas podrían crecer de maneras parecidas, aunque sean muy diferentes en tamaño.

El equipo cree que este descubrimiento podría ayudar a explicar cómo crecen los agujeros negros supermasivos. Desean estudiar otras galaxias para ver si presentan los mismos flujos en espiral. Investigaciones futuras verificarán si esto es un fenómeno común. Si lo es, podría arrojar más luz sobre los ciclos de vida de las galaxias y sus agujeros negros centrales. Este estudio es un paso crucial para entender estos enormes objetos cósmicos.