새 연구: 장 신호가 단식 중 지방 연소를 방해하는 원인 발견

Seoul스크립스 리서치의 연구자들은 금식 중 지방 연소가 조절되는 새로운 방법을 발견했습니다. 예쁜꼬마선충(C. elegans)의 장에서 생성되는 작은 분자가 매우 중요한 역할을 한다는 것을 알아냈습니다. 이 분자는 인슐린의 한 종류인 INS-7로, 뇌로 전달되어 지방 연소 호르몬인 FLP-7을 억제합니다. 이로 인해, 음식을 섭취하지 않을 때 지방 대사가 느려지게 됩니다.

연구에서는 장과 뇌가 서로 어떻게 소통하는지를 설명하며, 단순히 칼로리에만 국한되지 않는다는 것을 보여주었습니다. 이 연구에서 밝혀진 중요한 발견들은 다음과 같습니다:

• 단식 중에 장 세포에서 생산되는 INS-7은 뇌의 인슐린 수용체를 차단하며, 이는 기존에 발견된 인슐린 분자들이 이러한 수용체를 활성화하는 것과 반대되는 기능입니다.
• 인슐린 수용체의 차단은 일련의 반응을 일으켜 결국 뇌 세포에서 지방을 연소하는 호르몬인 FLP-7의 생산을 멈추게 합니다.
• 이 발견은 장이 음식 섭취가 부족할 때 지방 저장을 보존하기 위해 뇌에 신호를 보낸다는 것을 시사합니다.

이 연구는 인간과 다른 포유류에게 중요한 의미를 가질 수 있습니다. 인슐린은 일반적으로 혈당 조절을 돕는데, 이제 인슐린이 지방 대사에도 관여한다는 것을 알았습니다. 이러한 새로운 정보는 비만이나 대사 증후군 같은 질환의 치료법 개발에 기여할 수 있으며, 특히 인간의 장에서도 유사한 인슐린 분자가 존재한다면 더욱 큰 도움이 될 것입니다.

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장과 뇌가 어떻게 함께 작용하여 지방 대사를 조절하는지 배우는 것은 체중 관리 개선에 도움이 될 수 있습니다. 세마글루타이드와 같은 장 호르몬을 모방한 약물은 이미 비만과 당뇨병 치료에 성공적으로 활용되었습니다. 새로운 장 펩티드를 발견하면 부작용이 적을 수 있는 이와 같은 종류의 약물이 더 많이 개발될 수 있습니다.

단식 중 뇌가 장 신호를 통해 지방 분해를 멈춘다는 발견은 단식의 몇몇 건강상의 이점들을 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이는 단식이 단순히 칼로리 섭취를 줄이는 것 이상의 복잡한 생물학적 반응을 유발한다는 것을 시사합니다. 과학자들은 다양한 단식 일정이 최대의 건강상 이점을 얻도록 조정될 수 있다는 것을 발견할지도 모릅니다.

국립보건원에서 지원을 받은 연구자들이 금식 시 장 세포가 이를 감지하고 INS-7이라는 분자를 생성하는 과정을 연구하고 있습니다. 그들은 또한 포유동물에서 유사한 신호를 찾으려 하며, 이는 대사 조절을 위한 새로운 치료법 개발로 이어질 수 있습니다. 이 연구는 대사 건강에서 장-뇌 소통의 중요한 역할을 조명합니다.