루푸스의 원인 발견으로 역전 가능성 제시, 자가면역 질환 환자에게 희망 제공

Seoul노스웨스턴 메디슨과 브리검 여성병원의 과학자들이 루푸스에서 유해한 면역 반응을 일으키는 분자 수준의 문제를 발견했습니다. 이 발견은 루푸스 치료에 대한 희망을 줍니다. 루푸스는 미국에서 150만 명이 넘는 사람들에게 영향을 미치며, 신장, 뇌, 심장과 같은 기관에 심각한 손상을 초래할 수 있습니다. 현재의 치료법은 종종 효과적이지 않으며 면역 체계를 매우 약화시킬 수 있습니다.

노스웨스턴 대학교의 최재혁 박사와 하버드 의과대학의 디팍 라오 박사가 공저한 연구가 7월 10일 네이처에 발표될 예정입니다. 이들은 루푸스 환자들의 면역 체계에서 중요한 문제를 발견하고, 이 문제를 해결할 수 있는 특정 요인들을 지적했습니다.

조사 결과의 주요 요점:

루푸스는 분자적 결함이 아릴 하이드로카본 수용체(AHR) 경로에 영향을 미쳐 발생할 수 있습니다. AHR 활성화가 부족하면 과도한 말초 보조 T세포가 생성되어 유해한 자가면역 반응을 초래합니다. 루푸스 환자의 혈액 샘플에 AHR 활성화 분자를 복원하면 이러한 세포가 상처 치유 방향으로 재프로그래밍됩니다. 잠재적인 치료법으로는 작은 분자 활성제 사용이나 과도한 인터페론을 제한하여 질병을 일으키는 세포를 줄이는 방법이 있을 수 있습니다.

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앞으로 나아가기 위해 우리는 이러한 치료법을 개선하고 그 지속성을 보장해야 합니다. 혈액 샘플을 사용한 첫 번째 연구에서는 긍정적인 결과가 나왔습니다. 하지만 환자에게 적용하기 전에는 더 많은 연구가 필요합니다. 연구팀은 면역 체계를 전체적으로 약화시키지 않으면서도 질병을 정확히 타겟으로 하는 치료법을 만들고자 합니다.

노스웨스턴 출신의 저자로는 Calvin Law, Arundhati Pillai, Brandon Hancock, Dr. Judd Hultquist 등이 있습니다. 브리검 여성 병원에서는 Vanessa Sue Wacleche, Ye Cao, John Sowerby, Alice Horisberger 등을 포함하여 여러 기고자가 참여했습니다.

이 연구는 미국 국립 보건원(NIH) 및 기타 재단의 지원을 받아 진행되었으며, 루푸스를 이해하고 치료하는 데 큰 진전을 보이고 있습니다. 이 연구는 만성 자가면역 질환인 루푸스로 고통받고 있는 수백만 명의 삶을 개선할 가능성을 가지고 있습니다.