기업 후원 프랑스 여행, 검찰총장 윤리 논란 제기

Seoul미국 주 검찰총장의 약 절반이 이번 여름 프랑스를 방문하는 일정에 참여했으며, 이 여행은 주로 기업들로부터 자금을 받는 단체들이 조직했습니다. 이 기업들 중 일부는 주 검찰에 의해 조사 중인 것으로 알려져 있습니다. 전미 검찰총장협회(AGA)가 이 행사를 공동 주최했습니다. 여행에 대한 세부 사항은 널리 공개되지 않았지만, 한 검찰총장이 이번 일정이 7월 29일부터 8월 3일까지 진행되었다고 확인했습니다.

여행은 노르망디 상륙작전 80주년을 기념하기 위한 것이었으나, 실제 날짜보다 거의 두 달 후에 이루어졌습니다. 비평가들은 이러한 여행이 사치스럽고, 업계 로비스트들이 법무장관들과 접촉할 수 있는 기회를 제공한다는 점에서 우려하고 있습니다.

다음은 자금 지원과 조직에 대한 주요 내용입니다. 기업 스폰서들이 이러한 여행을 지원하며, 비판을 피하기 위해 자금은 AGA를 통해 전달됩니다. 로비스트들은 이 기회를 통해 그들의 사업을 규제하는 주 공무원들과의 접근 기회를 얻을 수 있습니다. 스폰서에는 주로 제약, 자동차, 금융, 온라인 게임 및 기술 회사들이 포함됩니다.

전직 AGA 전무이사였던 크리스토퍼 토스에 따르면, 로비스트들은 이러한 여행 비용을 부담하며, 이는 법무장관들이 로비스트로부터 직접적인 금전을 받거나 세금으로 여행 비용을 충당했다는 비판을 피할 수 있도록 돕는다고 한다.

최근 주(州) 법무장관들의 역할이 커지고 있습니다. 1990년대에는 담배 산업에 대한 소송을 위해 힘을 합쳤으며, 이로 인해 오피오이드, 결함 있는 자동차 에어백 등 다양한 소비자 문제에 대한 대규모 소송과 합의가 이루어졌습니다. 이러한 결과로 큰 로펌들이 이러한 사건에 관심을 갖게 되었고, 많은 로펌들이 주 법무장관의 조사에 직면한 기업을 돕는 부서를 신설했습니다. 이러한 부서들은 종종 전직 법무장관이나 그들의 보좌관을 채용합니다.

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AGA는 처음에는 지역적 문제인 수자원과 원주민 공동체에 중점을 두고 시작했습니다. 시간이 지나면서 더 다양한 주제를 다루도록 범위를 넓혔습니다. 2019년에는 전국적인 차원의 AGA를 출범시켰습니다.

AGA는 2022년 7월부터 2023년 6월까지 약 천만 달러를 후원으로 주로 벌어들이고 지출했습니다. 2023년 AGA 브로셔에 따르면 기업들이 더 많은 대표자를 행사에 보낼 수 있는 방법은 더 많은 금액을 지불하는 것입니다. 예를 들어, 2만 달러를 기부하면 연중 행사에 세 명의 직원이 참석할 수 있고, 15만 달러를 기부하면 30명의 직원이 참석할 수 있습니다.

200개가 넘는 기업들이 다양한 수준에서 이 여행을 후원했습니다. 이는 기업들이 이러한 행사에서 큰 영향력을 가지고 있음을 보여줍니다. 일부 사람들은 이러한 회의가 검찰총장들이 산업계의 관심사를 이해하도록 돕는다고 생각하는 반면, 다른 사람들은 이를 기업들이 주 정부 공무원에게 과도한 영향력을 행사하는 방식이라고 여깁니다.

이러한 출장의 윤리성이 주목받고 있습니다. 기업의 접대와 공식 업무의 결합은 공정성과 영향력에 대한 우려를 불러일으킵니다. 법무장관들은 주요 산업 문제를 다뤄온 역사가 있기 때문에, 그들의 행동이 외부 압력에 의해 좌우되지 않도록 하는 것이 중요합니다.

이러한 여행들은 규제와 비즈니스를 결합합니다. 대기업과 자본의 참여는 특히 법적 감시를 받는 경우가 많기 때문에 투명성 있고 명확한 규칙의 필요성을 강조합니다.