Ethische zorgen over gesponsorde reizen Franse AG's met bedrijfsinvloed

AmsterdamOngeveer de helft van de procureurs-generaal uit de VS bracht deze zomer door in Frankrijk tijdens een reis georganiseerd door groepen die grotendeels gefinancierd worden door bedrijven, waarvan sommige door deze staatsjuristen worden onderzocht. De National Association of Attorneys General, ook bekend als AGA, was medeorganisator van het evenement. Specifieke details over de reis werden niet breed gedeeld, maar een procureur-generaal bevestigde dat het plaatsvond van 29 juli tot 3 augustus.

De reis was bedoeld ter ere van de 80ste verjaardag van de D-Day invasie in Normandië, hoewel de datum bijna twee maanden later viel dan het daadwerkelijke jubileum. Critici zijn bezorgd over dit soort reizen, omdat ze als luxe worden gezien en industriële lobbyisten de kans geven om procureurs-generaal te ontmoeten.

Belangrijke punten over financiering en organisatie:

• De reizen worden gefinancierd door bedrijfssponsoren.
• Geld wordt via de AGA geleid om de AG's te beschermen tegen kritiek.
• Lobbyisten verkrijgen toegang tot staatsambtenaren die hun bedrijven reguleren.
• Sponsoren zijn vaak farmaceutische, auto-, financiële, online gok- en technologiebedrijven.

Christopher Toth, een voormalig directeur van de AGA, verduidelijkte dat lobbyisten deze reizen bekostigen. Dit stelt de procureurs-generaal in staat kritiek te vermijden omdat ze geen geld direct van lobbyisten aannemen of belastinggeld gebruiken voor hun reizen.

Staatsadvocaten spelen de laatste tijd een grotere rol. In de jaren 90 bundelden zij hun krachten om de tabaksindustrie aan te klagen. Dit leidde tot grote rechtszaken en schikkingen, ook met betrekking tot opioïden, defecte auto-airbags en andere consumentenzaken. Daardoor raakten grote advocatenkantoren geïnteresseerd in deze zaken. Veel kantoren hebben nu afdelingen die bedrijven bijstaan bij onderzoeken door staatsadvocaten. Deze afdelingen nemen vaak voormalige staatsadvocaten of hun assistenten in dienst.

AGA begon met regionale kwesties, zoals watervoorraden en inheemse gemeenschappen. Na verloop van tijd breidde het zijn focus uit naar meer onderwerpen. In 2019 lanceerde het de nationale AGA.

AGA heeft van juli 2022 tot juni 2023 ongeveer $10 miljoen verdiend en uitgegeven, voornamelijk uit sponsoring. Een brochure van AGA uit 2023 laat zien dat bedrijven meer vertegenwoordigers naar evenementen kunnen sturen door meer geld te betalen. Zo kan een bedrijf dat $20.000 bijdraagt drie personen naar evenementen sturen, terwijl een bijdrage van $150.000 hen toestaat om 30 personen te sturen.

Meer dan 200 bedrijven hebben deze reizen op verschillende niveaus gesponsord. Dit illustreert de grote invloed van het bedrijfsleven op deze evenementen. Sommigen denken dat deze bijeenkomsten procureurs-generaal (AG's) helpen om te begrijpen wat belangrijk is voor verschillende sectoren, terwijl anderen vinden dat bedrijven zo te veel invloed krijgen op staatsfunctionarissen.

De ethische kwesties rondom deze reizen worden grondig onderzocht. Het combineren van zakelijke vermaak met officieel werk roept vragen op over eerlijkheid en invloed. Omdat procureurs-generaal in het verleden belangrijke industriekwesties hebben aangepakt, is het essentieel om ervoor te zorgen dat hun gedrag niet wordt beïnvloed door externe druk.

Reizen als deze combineren regelgeving en zaken. Grote sommen geld en betrokkenheid van bedrijven onderstrepen de behoefte aan eerlijkheid en duidelijke regels, vooral omdat deze bedrijven vaak onder toezicht van de wet staan.