1970年代以降、米国の地域別殺人率格差縮小、経済的不平等拡大にも関わらず

Tokyoライス大学のリチャード・ボイランによる研究によると、アメリカの様々な地域での殺人率の違いは1970年代以降減少していることが分かりました。これは驚くべきことです。なぜなら、その間に経済的および社会的不平等は拡大しているからです。この研究は、国家健康統計センターからのデータを使用し、都市部と農村部の両方を含む741の通勤圏を対象にしています。

この調査の主な発見は以下の通りです。地域間における殺人発生率の格差が縮小しています。一方で、経済的および社会的な不平等は増加しています。また、地域間での警察活動、刑務所収容者数、アフリカ系アメリカ人の人口比率についての差異が減少しています。

これらの結果の一因として、全国の警察活動や収監における差異が減少したことが考えられます。1970年代以降、警察の取り締まりは全米でより均一化されてきた可能性があり、暴力犯罪の起訴も一様になってきています。これは、貧困地域であっても十分な法執行が維持され、暴力犯罪率の上昇を防ぐことができたことを意味しているのかもしれません。

連邦および州の法執行機関は、貧困地域での暴力を減少させる手助けをしてきました。地元の警察が資金不足で活動を停止した場合でも、州や連邦の機関が介入し、暴力犯罪に対処することを確実にしています。

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これらの結果は、他の社会的な成果、例えば平均寿命の傾向とは異なっています。地域間の平均寿命の差は1960年代以降拡大しており、その原因として、たばこ税やメディケイドの拡充に関する政策が挙げられます。

ボイランの研究は、特にラストベルトでの雇用喪失が犯罪率の不均衡につながるという考えに反論しています。データによれば、経済的および社会的格差が拡大しているにもかかわらず、暴力犯罪率の差は縮小していることが示されています。これにより、暴力犯罪の傾向と経済条件を検討する際には様々な要因を考慮する必要があることが強調されます。

この研究は政策立案者にとって重要です。なぜなら、法執行の手法を全地域で一貫させることが、地域間の暴力犯罪の格差を減少させる助けになる可能性があることを示しているからです。また、経済的不平等が暴力犯罪と密接に関連していないことを理解することで、特に地方警察や地域プログラムへの資源配分において、より良い政策を作成するのに役立ちます。

経済的不平等や社会的不平等は課題を生むものの、それが暴力犯罪率に及ぼす影響は以前の考えほど単純ではないかもしれません。本研究は、米国における経済状況と暴力犯罪の関係について新たな視点を提供します。