科学者が特別な染料を用いて動物組織の透明化に成功

Tokyoテキサス大学ダラス校の科学者チームは、Zihao Ou博士の指導の下で、生きた動物の組織を透明化することに成功しました。彼らは水とタートラジンの溶液を使用して生きたマウスの頭蓋骨や腹部の皮膚を透視することができました。

研究者たちは、タートラジンという黄色の染料を使って皮膚を透明にすることに成功しました。通常、皮膚は光を散乱させるため光を遮りますが、この染料を用いると、皮膚の屈折率が組織の屈折率と一致するようになり、光の散乱が減少します。これにより、皮膚は透明になり、オレンジがかった色合いを帯びるのです。

研究者たちは観察を行っていました。

• 脳表面の血管を直接観察すること
• 腹部の内臓
• 消化管を通して内容物を動かす筋肉の収縮。

タートラジンは、食品や生物に使用するのに安全である。コストが低く、少量の色素で済む。しかし、人への試験はまだ始まっていない。適切な量と使用法を見つける必要があるからだ。

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この発見は、医療検査の方法を変える可能性があります。現在、超音波のような機器は高価で、誰でも簡単に利用できるわけではありません。タートラジンを使うことで、医療画像診断をより安価に行えるかもしれません。それはまた、生きた組織を明確に観察することで、バイオメディカル研究を助けることができます。

これにより、以下のことが可能になります：

• 脳の血管や機能をより詳細に研究できる。
• 消化器系の働きについての知識が向上する。
• 手術をせずに病気を診断し追跡する新しい方法が開発される。

UTDのオウ博士のチームは、この技術のより効果的な利用方法を模索しています。彼らは、人体に最適な染料の量を見つけることや、より良い結果を得るための新しい分子を試験しています。彼らの研究は著名な機関によって支援されており、その重要性と将来性を示しています。

組織を透明化することは、生物学における光学研究を大きく変える可能性があります。科学者たちは、生物のプロセスをライブでより鮮明に観察することができ、体の働きや病気の進行について重要な発見をする手助けとなります。