Onderzoekers maken levende dierweefsels doorzichtig met goedkope, veilige methode ontwikkeld door Zihao Ou

AmsterdamWetenschappers van de Universiteit van Texas in Dallas, onder leiding van Dr. Zihao Ou, zijn erin geslaagd levende dierlijke weefsels doorzichtig te maken. Ze bereikten dit door een oplossing van water en tartrazijn te gebruiken op levende muizen, waardoor ze door de huid op de schedel en de buik konden kijken.

Onderzoekers maakten de huid doorzichtig met behulp van tartrazine, een gele kleurstof. Normaal gesproken blokkeert de huid licht omdat het verstrooit. Maar wanneer de kleurstof wordt aangebracht, verandert het de brekingsindex van de huid zodat deze overeenkomt met die van het weefsel, waardoor lichtverstrooiing vermindert. Dit maakt de huid helder en geeft het een oranjeachtige tint.

Onderzoekers hebben opgemerkt dat:

• Direct zicht op bloedvaten aan de oppervlakte van de hersenen
• Inwendige organen in de buikholte
• Spiercontracties die de inhoud door het spijsverteringsstelsel verplaatsen

Tartrazine is veilig voor gebruik in voedsel en voor levende wezens. Het is betaalbaar en er is maar een klein beetje kleurstof nodig. Er is nog geen menselijk onderzoek gestart omdat we eerst de juiste hoeveelheid en methode moeten vinden om het bij mensen toe te passen.

Deze ontdekking kan de manier waarop we medische tests uitvoeren veranderen. Momenteel zijn tools zoals echografie duur en niet voor iedereen toegankelijk. Het gebruik van tartrazine zou een goedkopere manier kunnen bieden voor medische beeldvorming. Daarnaast kan het ook de biomedische research bevorderen door het gemakkelijker te maken om levende weefsels duidelijk zichtbaar te maken.

Dit kan leiden tot:

• Betere onderzoeken naar de bloedvaten en functies van de hersenen.
• Verbeterde kennis over de werking van het spijsverteringsstelsel.
• Nieuwe methoden om ziektes te diagnosticeren en te volgen zonder operaties.

Dr. Ou's team aan de UTD onderzoekt hoe deze techniek effectiever kan worden toegepast. Ze bepalen de optimale hoeveelheid kleurstof voor mensen en testen nieuwe moleculen voor betere resultaten. Hun onderzoek wordt gesteund door vooraanstaande instellingen, wat de belangrijkheid en potentie ervan onderstreept.

Het transparant maken van weefsels kan een doorslaggevende verandering teweegbrengen in het optisch onderzoek binnen de biologie. Hierdoor kunnen wetenschappers levendige biologische processen duidelijker waarnemen, wat hen helpt om cruciale ontdekkingen te doen over de werking van het lichaam en de progressie van ziektes.