科学者ら、グレートバリアリーフの海水温が400年で最高記録

Tokyo科学者たちは、グレートバリアリーフが過去400年間で最も高温の10年間を迎えていることを発見しました。この研究では、過去10年間の海水温が最高であり、2016年、2017年、2020年、2022年、2024年に大規模なサンゴの白化現象が起きたことが示されています。研究者たちは気候モデルを用いて、1900年以降の温暖化が人間が引き起こした気候変動によるものであることを結び付けました。

研究の主な発見は以下の通りです。

• 1960年以降、継続的な温暖化が観測されている。
• 過去10年で発生した5回のサンゴの白化年に、気温のピークが見られた。
• 2024年は1618年以来もっとも暑い年の一つに含まれている。
• 2004年も同様に比類するほど暖かい年であった。

研究を主導したベンジャミン・ヘンリー氏は、サンゴ礁が大きな危機に瀕していると述べています。現状が続けば、私たちの世代の間にその崩壊を見ることになるかもしれないと彼は指摘しています。頻繁に起こる極端な高温によって、サンゴは適応するのが非常に困難になっています。

サンゴ礁は世界中の海洋生物にとって重要です。海産物の生産を助け、観光客を引き寄せます。科学者たちは、さらなる温暖化がサンゴに大きな損害をもたらすと警告しています。パリ協定で定められた1.5度の上昇に世界が近づくにつれ、サンゴの白化現象が悪化するでしょう。

たとえパリ協定の目標が達成されたとしても、世界のサンゴ礁の70%から90%が依然として危機にさらされる可能性があります。サンゴの多様性の減少はすでに見られます。海洋が温暖化するにつれて、サンゴ礁は変化していますが、それだけでは十分な救いにはならないかもしれません。温室効果ガスの増加が深刻な脅威となっています。

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米国海洋大気庁のマイケル・マクフェイデン氏は、その研究には関与していないが、一部のサンゴは強靭であるものの、将来的な高温には耐えられない可能性があると述べた。

今こそ気候変動に対処するために行動を起こさなければなりません。人間の活動によって温室効果ガスが大幅に増加しています。私たちは排出量を削減するために素早く、かつ継続的に取り組む必要があります。そうしないと、グレートバリアリーフのような自然の場所が永遠に失われる危険があります。

あらゆる地域社会が協力して持続可能な方法を利用することが求められています。特に、海洋生物の保護に注力する必要があります。具体的な対策としては、二酸化炭素の排出削減、再生可能エネルギーの利用、そしてサンゴ礁の保護が挙げられます。

グレートバリアリーフは危機に瀕しています。迅速かつ断固たる行動が必要です。このままの状態を続けると、サンゴ礁やそれに依存する海洋生物に永続的な損害が及ぶでしょう。