Il crepuscolo di Julian Assange: verso la libertà inattesa

RomeJulian Assange, fondatore di WikiLeaks, è detenuto in una prigione di massima sicurezza britannica da cinque anni, resistendo all'estradizione negli Stati Uniti. Questa settimana un patteggiamento potrebbe chiudere le sue vicissitudini legali e restituirgli la libertà.

Il percorso legale di Assange ha compreso:

• Richieste di estradizione dagli Stati Uniti
• Trattative per un patteggiamento
• Sette anni trascorsi nell'Ambasciata dell'Ecuador a Londra
• Espulsione dall'ambasciata nell'aprile 2019

I sostenitori di Assange lo vedono come un difensore della libertà di parola. Tuttavia, i procuratori statunitensi affermano che ha messo vite in pericolo. Sostengono che ha rivelato i nomi di fonti segrete in zone di guerra, tra cui afghani e iracheni che hanno assistito gli Stati Uniti e i loro alleati. Inoltre, documenti diplomatici hanno svelato l'identità di giornalisti, leader religiosi, attivisti per i diritti umani e dissidenti.

Il Dipartimento di Giustizia durante l'amministrazione Trump ha accusato Assange di aver istruito Manning a divulgare una gran quantità di informazioni riservate. Manning ha condiviso migliaia di documenti militari e diplomatici segreti con WikiLeaks. È stata condannata a 35 anni di carcere, ma il Presidente Obama ha ridotto la sua pena nel 2017, permettendole di essere rilasciata dopo circa sette anni di reclusione.

Assange non è stato subito preso in custodia dagli Stati Uniti a causa di questioni legate all'estradizione. Inizialmente, nel 2021, un giudice del Regno Unito aveva rifiutato la richiesta di estradizione degli Stati Uniti, preoccupato per la salute mentale di Assange e le dure condizioni carcerarie negli USA. Tuttavia, i tribunali superiori hanno successivamente modificato questa decisione dopo che gli Stati Uniti hanno fornito rassicurazioni. Nel giugno 2022, il governo britannico ha dato il via libera all'estradizione.

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Due giudici dell'Alta Corte hanno stabilito che Assange può appellarsi per questioni di libertà di espressione e altri motivi. La data dell'udienza non è ancora stata fissata.

Julian Assange confesserà un grave reato ai sensi dell'Espionage Act come parte di un accordo. È accusato di aver collaborato per ottenere e diffondere illegalmente segreti di difesa nazionale degli Stati Uniti. Non sconterà la pena in carcere negli Stati Uniti e, dopo aver ammesso la colpa e aver ricevuto la sentenza, probabilmente tornerà in Australia.

I procedimenti giudiziari si terranno mercoledì mattina a Saipan, la più grande isola delle Isole Marianne. Assange ha scelto questa località per la sua vicinanza all'Australia e per evitare di viaggiare negli Stati Uniti continentali. Lunedì sera, ha lasciato una prigione britannica con la speranza di essere rilasciato presto.

Il caso di Julian Assange riguarda i suoi legami con Chelsea Manning, ma WikiLeaks è stato coinvolto anche nelle elezioni presidenziali americane del 2016. WikiLeaks ha pubblicato email del Partito Democratico che sarebbero state rubate da agenti dell’intelligence russa. Secondo funzionari statunitensi, ciò è stato fatto per danneggiare la campagna di Hillary Clinton e favorire Donald Trump. Quest'ultimo ha persino espresso pubblicamente il suo sostegno a WikiLeaks durante la campagna elettorale.

Sebbene Assange non sia stato incriminato nell'indagine di Robert Mueller, WikiLeaks ne è uscita con un'immagine poco positiva. Mueller ha accusato 12 ufficiali militari russi di aver violato le email. Assange ha affermato che la Russia non fosse dietro gli attacchi informatici, ma le accuse di Mueller del 2018 contraddicono la sua dichiarazione.