False pubblicità di trattamenti con cellule staminali non testati e pericoli

RomeLe aziende che lavorano con le cellule staminali affermano che le loro terapie possono risolvere numerosi problemi, ma queste cure spesso non danno risultati.

Le pubblicità promettevano una "Vita Senza Dolore!" Offrivano iniezioni di cellule staminali o trattamenti endovenosi a casa. Oltre il 20% degli adulti negli Stati Uniti soffre di dolore cronico, rendendo l'offerta molto allettante.

• Cene gratuite in tutto l'Iowa
• Presentazioni insistenti a domicilio
• Prezzi da 3.200 a 20.000 dollari

Più di 250 persone hanno partecipato, contribuendo complessivamente con 1,5 milioni di dollari. Un'infermiera specializzata ha visitato le loro case e ha somministrato iniezioni e flebo contenenti cellule staminali provenienti da cordoni ombelicali.

Gli esperti affermano che questi trattamenti sono truffe e alcune ricerche dimostrano che possono essere dannosi. Lo scorso autunno, il procuratore generale dell'Iowa ha citato in giudizio due persone per le lettere inviate. Uno è un uomo del Minnesota che conduce un podcast cristiano, l'altro è il suo partner della Florida. Hanno ingannato molti consumatori, in particolare anziani.

I procuratori generali di diversi stati, tra cui New York, North Dakota, Georgia, Nebraska, Arkansas e Washington, hanno intentato cause contro aziende che promuovono trattamenti con cellule staminali non comprovati.

Le cellule staminali possono replicarsi e trasformarsi in vari tipi di cellule. Possono essere utili per trattare malattie e lesioni, ma la FDA ha approvato solo alcuni trattamenti. Questi riguardano alcuni tipi di tumori del sangue e problemi del sistema immunitario. La maggior parte degli impieghi delle cellule staminali sono ancora in fase di test. Tuttavia, vengono spesso commercializzate per:

• Autismo
• Enfisema
• Infortuni sportivi

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La FDA mette in guardia contro i costosi trattamenti con cellule staminali non approvati. Questi trattamenti hanno reso cieche alcune persone. Altri hanno contratto infezioni o sviluppato tumori. Nel 2020, la FDA ha dichiarato che spesso i pazienti vengono ingannati. Alcuni prodotti sono illegali e pericolosi.

Il dottor Jeffrey Goldberg, che lavora presso il Byers Eye Institute dell'Università di Stanford, cura pazienti con problemi oculari. Ha osservato persone perdere la vista a causa di alcuni trattamenti con cellule staminali. Ha affermato che la disperazione spinge le persone a spendere molti soldi per queste terapie. Da agosto 2017, la FDA ha inviato 30 lettere di avvertimento riguardo a questi trattamenti.

Esperti come il Dr. Paul Knoepfler e Leigh Turner sono preoccupati. Turner, un esperto di etica dell'Università della California, Irvine, afferma che ci sono più di 2.700 cliniche negli Stati Uniti che offrono questi trattamenti. Gli stati possono imporre pesanti multe alle aziende. Turner pensa che le azioni legali a livello statale potrebbero fare la differenza col tempo.

La FDA collabora con i regolatori statali. Secondo il Dr. Peter Marks, direttore del Centro per la Valutazione e la Ricerca Biologica della FDA, condividono un obiettivo comune. In questo è coinvolta anche la Procuratrice Generale dell'Iowa, Brenna Bird.

L'anno scorso, Bird ha intentato una causa riguardo a dei volantini che promettevano una vita senza dolori agli abitanti dell'Iowa. La causa coinvolge Biologics Health e Summit Partners Group, anche conosciuti come Summit Health Centers. I proprietari sono Rylee Meek del Minnesota e Scott Thomas della Florida, entrambi senza formazione medica. Hanno organizzato cene gratuite in tutto lo stato, sostenendo che le cellule staminali potessero risolvere dolori alla schiena o alle articolazioni. Tuttavia, la FDA ha dichiarato che nessun prodotto del genere è approvato per il trattamento di condizioni ortopediche.

Una testimonianza racconta che una donna non ha più avuto bisogno del deambulatore o di antidolorifici grazie al trattamento con cellule staminali. I procuratori ritengono che questo abbia ingannato il pubblico. L'azienda vendeva pacchetti contenenti da 5 a 60 milioni di cellule staminali. La causa legale in Iowa descrive la pratica come una sperimentazione guidata dal profitto. Secondo Knoepfler, le ricerche hanno mostrato che spesso venivano utilizzate cellule morte. Il processo è previsto per marzo 2025.