Nuove onde elettromagnetiche: scoperta inaspettata che rimodella le fasce di radiazione terrestre.

RomeScienziati dell'Università dell'Alaska Fairbanks hanno scoperto un nuovo tipo di whistler, un'onda elettromagnetica. Queste onde trasferiscono molta energia dai fulmini alla magnetosfera terrestre. La loro ricerca, pubblicata su Science Advances, potrebbe aiutarci a comprendere e gestire meglio gli effetti delle particelle ad alta energia nelle fasce di radiazioni terrestri.

Scoperte Principali:

• Individuazione dei whistler riflessi specularmente.
• Raddoppiamento dell'energia dei fulmini che raggiunge la magnetosfera.
• Coesistenza con i whistler riflessi magnetosfericamente.

Utilizzando dati provenienti dalle sonde Van Allen della NASA e dalla rete globale di rilevamento dei fulmini, i ricercatori hanno integrato i whistlers riflessi nel loro modello d'onda, scoprendo che più energia raggiunge la magnetosfera di quanto si pensasse in precedenza. Questo indica che il fenomeno è più comune di quanto si credesse prima.

Questa scoperta è significativa per diversi motivi: (1) Dimostra che le onde sibilanti, che rimbalzano, possono modificare le cinture di radiazione terrestri. Queste cinture contengono particelle cariche che possono danneggiare la tecnologia e influenzare le attività spaziali umane. Comprendendo queste interazioni, possiamo creare migliori protezioni per satelliti e astronauti. (2) Questo nuovo tipo di onda sibilante può essere utilizzato per studiare il plasma nella magnetosfera terrestre, aiutandoci a conoscere meglio il meteo spaziale. (3) La nostra vita moderna dipende molto dalla tecnologia spaziale come i satelliti per comunicazione e navigazione. Conoscendo più a fondo le cinture di radiazione, possiamo rendere queste tecnologie più affidabili e meno vulnerabili ai fenomeni spaziali.

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Questa ricerca potrebbe portare a nuove strategie per gestire i rischi legati al meteo spaziale. Ad esempio, sarebbe possibile sviluppare modelli di previsione migliori per anticipare i momenti in cui la magnetosfera è più suscettibile alle perturbazioni causate dai fulmini terrestri.

Il lavoro di Sonwalkar e Reddy rivoluziona la nostra comprensione degli effetti dei fulmini sul campo magnetico terrestre. Evidenzia anche l'importanza di ulteriori ricerche per proteggere le tecnologie e le attività spaziali.