Nuovo materiale EGNITE rivoluziona le neuroprotesi: performance potenziate grazie al grafene

RomeUn nuovo materiale chiamato EGNITE, ottenuto dal grafene, sta dimostrando di poter migliorare le neuroprotesi. Questo progresso è guidato dall'Istituto di Neuroscienze dell'UAB e dall'Istituto Catalano di Nanoscienza e Nanotecnologia (ICN2). EGNITE contribuisce a creare elettrodi più piccoli ed efficaci per le neuroprotesi.

Le neuroprotesi aiutano i pazienti con lesioni ai nervi o amputazioni collegando il loro sistema nervoso a dispositivi meccanici, permettendo loro di recuperare le funzioni degli arti. Le neuroprotesi attuali utilizzano elettrodi realizzati con metalli come oro, platino o ossido di iridio. Tuttavia, questi materiali presentano delle limitazioni, rendendo necessario l’impiego di nuovi materiali per sviluppare elettrodi più piccoli e precisi, migliorando l'interazione con i nervi.

Uno studio condotto da INc-UAB e ICN2 ha dimostrato che EGNITE possiede una migliore conduttività. Ecco alcuni punti chiave su questo nuovo materiale:

• Possibilità di elettrodi più piccoli
• Interazione selettiva con i nervi
• Sicuro e biocompatibile
• Efficace fino a 60 giorni

EGNITE ha dimostrato di poter attivare specifici muscoli nei nervi sciatici dei ratti per un periodo fino a 60 giorni durante i test. Questo risultato è notevole rispetto all'uso di elettrodi metallici tradizionali. La minore corrente elettrica necessaria per questa attivazione indica che le protesi dotate di EGNITE sono più efficienti.

Bruno Rodríguez-Meana, ricercatore postdoc presso INc-UAB, ha dichiarato che questi elettrodi richiedono meno corrente elettrica per attivare i muscoli rispetto agli elettrodi metallici più grandi. EGNITE non ha provocato cambiamenti significativi né un aumento dell'infiammazione, dimostrando di essere sicuro per il corpo. La sua capacità di interagire selettivamente con un numero ridotto di fibre nervose rende le neuroprotesi più efficienti.

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Il professor Xavier Navarro, a capo della ricerca, ha sottolineato l'importanza di un materiale che interagisca positivamente con il corpo umano per garantirne il funzionamento a lungo termine. Questo è fondamentale per il successo duraturo dei dispositivi di supporto al sistema nervoso. Il nuovo materiale potrebbe notevolmente migliorare la vita dei pazienti, incrementando le loro capacità e la qualità della vita.

Questo studio ha esaminato se EGNITE possa stimolare e monitorare i nervi periferici. I risultati suggeriscono che EGNITE possa apportare significativi benefici nella medicina bioelettronica. I prossimi passi includono il miglioramento della tecnologia EGNITE e l'avvio di sperimentazioni iniziali per sistemi di stimolazione del nervo vago o del midollo spinale.

Il team di Jose Garrido presso ICN2 ha contribuito alla creazione di EGNITE e delle interfacce neurali utilizzate nello studio. La collaborazione tra INc-UAB e ICN2 dimostra come lavorare insieme possa portare a grandi miglioramenti nella tecnologia medica.

La ricerca mostra che EGNITE potrebbe migliorare significativamente le prestazioni delle neuroprotesi. Grazie alle sue eccellenti proprietà elettriche, l'avanzamento di questa tecnologia è cruciale. Il futuro appare promettente per i pazienti che necessitano di neuroprotesi, poiché questa innovazione potrebbe migliorare la loro qualità della vita ripristinando alcune delle funzioni perse.

EGNITE promette grandi progressi e i ricercatori stanno lavorando per applicarlo ai trattamenti medici. Questo potrebbe rivoluzionare la produzione e l'uso delle neuroprotesi, offrendo opzioni migliori e più sicure per i pazienti.