Nuova ricerca: collegamento tra sport di contatto, CTE e parkinsonismo negli atleti

RomeUno studio condotto dalla Scuola di Medicina Chobanian e Avedisian dell'Università di Boston e dal VA Boston Healthcare ha trovato un legame tra gli sport di contatto, la encefalopatia traumatica cronica (CTE) e il parkinsonismo. Esaminando 481 atleti deceduti, i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte delle persone affette da CTE presentava anche parkinsonismo. Lo studio è stato pubblicato su JAMA Neurology.

Il parkinsonismo presenta sintomi simili a quelli della malattia di Parkinson, come tremori, movimenti lenti o rigidità agli arti. È stato rilevato nei pugili con danni cerebrali traumatici (TBI) e encefalopatia traumatica cronica (CTE). La causa di questi sintomi è rimasta a lungo sconosciuta. Tuttavia, uno studio recente ha scoperto che il 76% delle persone con CTE e parkinsonismo non presenta patologia da corpi di Lewy, normalmente associata alla malattia di Parkinson.

Principali scoperte:

• La maggior parte delle persone con CTE ha sviluppato parkinsonismo.
• Il 76% di queste persone non presentava patologia dei corpi di Lewy.
• È stata rilevata una più grave morte cellulare cerebrale correlata alla CTE nelle regioni che controllano il movimento.
• Otto anni aggiuntivi di sport di contatto sono stati collegati a un rischio maggiore del 50% di malattie gravi del tronco encefalico.

Il dottor Thor Stein, professore associato presso BU e VA Boston Healthcare, ha scoperto risultati sorprendenti. Ha affermato che il parkinsonismo è maggiormente collegato alla CTE che causa la morte delle cellule cerebrali nel tronco encefalico, piuttosto che ai corpi di Lewy. Questo indica che la CTE è la principale causa dei sintomi del parkinsonismo nella maggior parte dei casi.

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La CTE è una malattia cerebrale causata da ripetuti colpi alla testa negli sport di contatto. Nel 2018, lo stesso team dell'Università di Boston scoprì che praticare sport di contatto per un periodo prolungato aumenta il rischio di sviluppare la malattia dei corpi di Lewy. Questo nuovo studio approfondisce quelle ricerche, mostrando un legame evidente tra la pratica di sport di contatto, i danni cerebrali e i sintomi simili al Parkinson nei pazienti con CTE.

Daniel Kirsch, studente di medicina e dottorato che ha collaborato allo studio, ha dichiarato che la ricerca ha rilevato che praticare sport di contatto per otto anni in più è associato a danni più gravi nell'area del tronco encefalico, che controlla il movimento.

Atleti hanno donato i loro cervelli alla UNITE brain bank. Lo studio ha esaminato atleti con e senza sintomi di parkinsonismo per capire cosa provocava i sintomi e come fossero legati al tempo trascorso a praticare sport di contatto.

Lo studio evidenzia l'importanza di comprendere gli effetti a lungo termine degli impatti ripetuti alla testa. Prevenire le lesioni cerebrali negli sport di contatto è fondamentale per ridurre il rischio di malattie neurologiche come CTE e parkinsonismo. Questi nuovi dati forniscono maggiori dettagli su come gli sport di contatto influenzino il cervello degli atleti e sottolineano la necessità di proteggerli da tali infortuni.