Come i nutrienti mirati possono combattere il cancro: la scoperta di un team internazionale

RomeUn gruppo di ricercatori internazionali ha scoperto un nuovo modo per trattare il cancro utilizzando nutrienti. Hanno impiegato la tirosina, un comune amminoacido, in un medicinale speciale. Questo metodo modifica la crescita del melanoma, un pericoloso cancro della pelle, e lo arresta. L'Australia ha il più alto tasso di cancro della pelle nel mondo. Utilizzare questa nuova metodologia insieme alle terapie attuali potrebbe migliorare il trattamento del melanoma. Questo approccio potrebbe anche essere utile per altri tipi di cancro.

La ricerca, condotta dal Professor Wenbo Bu dell'Università Fudan e dal Professor Dayong Jin dell'Università della Tecnologia di Sydney, è stata pubblicata nella rivista Nature Nanotechnology.

Punti salienti della scoperta:

• Imballaggio con nanotecnologia
• Migliorata biodisponibilità
• Riattivazione dei percorsi metabolici
• Possibile combinazione con altre terapie

La tirosina spesso non viene assorbita bene dal corpo. I ricercatori hanno sviluppato una tecnica nanotecnologica per confezionarla in minuscole particelle chiamate nanomicelle. Queste particelle sono attratte dalle cellule cancerose e si decompongono facilmente, migliorando l'assorbimento. Il team ha testato questo metodo su topi e cellule di melanoma umano in laboratorio. Hanno osservato che le nanomicelle di tirosina riattivano percorsi metabolici dormienti, aumentano la produzione di melanina e inibiscono la crescita tumorale.

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Le cellule cancerogene proliferano senza controllo, a differenza delle cellule normali. Modificano alcuni dei loro processi metabolici per sostenere questa crescita rapida. Il professor Jin ha sottolineato che, sebbene esistano già farmaci che mirano a questi cambiamenti metabolici nel cancro, come gli inibitori dell'aromatasi per il cancro al seno e gli inibitori dell'HK2 per altri tipi di cancro, questi farmaci generalmente funzionano riducendo l'attività dei processi metabolici iperattivi.

I diversi tipi di cancro reagiscono in modo differente ai vari nutrienti. Il melanoma si sviluppa dai melanociti, cellule della pelle che producono melanina. La tirosina aiuta nella produzione della melanina e può aumentarne la produzione, risultando efficace contro il melanoma. Aumentando la produzione di melanina, le cellule del melanoma riducono l'uso della glicolisi, il processo attraverso cui convertono lo zucchero in energia. Si pensa che questa riduzione della glicolisi sia la ragione per cui la tirosina ha un effetto anti-cancro sul melanoma.

Le cellule di melanoma possono essere danneggiate dal calore. I ricercatori hanno scoperto che trattare con nanomicelle di tirosina e un laser a infrarossi vicini ha eliminato il melanoma nei topi dopo sei giorni. Durante lo studio, il cancro non è tornato.

I risultati indicano che l'impiego di micro-terapie mediche per il cancro appare molto promettente. Anche se diversi tipi di cancro richiederanno metodi differenti, questa ricerca offre numerose nuove opportunità. Questo approccio sembra particolarmente efficace nel trattamento del cancro della pelle e potrebbe aiutare i pazienti a vivere una vita più lunga e di migliore qualità.