特定の栄養素ががん細胞の成長を抑制する新たな治療法の可能性

Tokyo国際的な研究者チームが、栄養素を使った新しいがん治療法を発見しました。一般的なアミノ酸であるチロシンを特別な薬に使用しています。この方法は、危険な皮膚がんであるメラノーマの成長を変化させ、それを抑制します。オーストラリアは世界で最も高い皮膚がんの発生率を誇ります。この新しい方法を既存の治療法と併用することで、メラノーマ療法がさらに改善される可能性があります。また、このアプローチは他の種類のがんにも効果があるかもしれません。

この研究は、復旦大学の文波教授とシドニー工科大学の金大勇教授によって行われ、Nature Nanotechnology誌に発表されました。

発見の重要なポイント:

• ナノテクノロジーを利用したパッケージング
• 生物利用能の向上
• 代謝経路の再活性化
• 他の治療法との併用の可能性

チロシンは体内でうまく吸収されないことが多いです。研究者たちは、この課題を克服するためにナノ技術を用いて、チロシンを微小な粒子であるナノミセルに包む方法を開発しました。これらの粒子はがん細胞に引き寄せられ、容易に分解されることで吸収を改善します。この方法は、マウスと実験室でのヒトメラノーマ細胞に対してテストされました。結果として、チロシンナノミセルは休眠状態の代謝経路を再活性化し、メラニンの生成を増加させ、腫瘍の成長を抑制することが観察されました。

がん細胞は正常な細胞とは異なり、制御できないほど増殖します。この急速な成長を支えるために、がん細胞はいくつかの代謝プロセスを変化させます。Jin教授によれば、一部の薬剤はすでにこうしたがんの代謝変化を標的にしており、例えば、乳がんのアロマターゼ阻害剤や他のがんに対するHK2阻害剤がありますが、これらの薬剤は一般的に過剰に活性化された代謝プロセスの活動を抑制することで効果を発揮します。

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ブ教授は、「我々の研究によると、休止状態の代謝経路を再活性化することで、がんを抑制できることが分かりました。アミノ酸、糖類、ビタミンのような、身近で安全に使用できる栄養素を用いることでこれが可能です。」と述べました。

異なる種類のがんは、多様な栄養素にそれぞれ異なる反応を示します。メラノーマは、メラニンを作るメラノサイトと呼ばれる皮膚細胞から発生します。チロシンはメラニンの生産を助け、その生産を増加させることができます。これにより、メラノーマに対して効力を発揮します。メラニンの生成が増加することで、メラノーマ細胞は糖をエネルギーに変換する際の解糖系の使用を減少させます。この解糖系の減少が、チロシンがメラノーマに対して抗がん作用を示す理由であると考えられています。

メラノーマ細胞は熱によってダメージを受けることがあります。研究者たちは、チロシンナノミセル治療と近赤外線レーザーを用いることで、マウスのメラノーマを6日以内に除去できることを発見しました。また、研究中に癌が再発することはありませんでした。

この研究結果は、がんに対する微小な医療治療が非常に有望であることを示唆しています。がんの種類によって異なる方法が必要ですが、この研究は多くの新しい可能性を提供します。特に皮膚がんの治療に効果的であり、患者の寿命と生活の質を向上させる可能性があります。