Un nuovo ruolo per la beta-catenina nell'asse corporeo: rivoluzione nello sviluppo embrionale?

RomeUna recente ricerca ha rivelato come si forma la direzione testa-coda del nostro corpo durante lo sviluppo dell'embrione. Questa direzione determina dove saranno posizionati la testa e la coda. In passato, gli scienziati credevano che i segnali Nodal e BMP fossero i fattori chiave. Tuttavia, nuove scoperte indicano che beta-catenina gioca invece un ruolo cruciale.

L'asse testa-coda è essenziale per:

• Stabilire l'orientamento del corpo
• Posizionare le aperture corporee come la bocca e l'ano
• Attivare i geni regolatori
• Guidare lo sviluppo di tipi specifici di cellule e tessuti

Nei topi, questo asse si forma precocemente nello sviluppo, pochi giorni dopo la fecondazione. A questo stadio, l'embrione ha due strati cellulari e uno strato extra di cellule sopra. Lo strato inferiore, chiamato endoderma viscerale, crea un nuovo gruppo di cellule. Queste nuove cellule si spostano verso il bordo e si fermano a metà strada, segnando il punto da cui si svilupperà la testa dallo strato cellulare interno, l'epiblasto. La coda si forma sul lato opposto. Gli scienziati credevano che questo processo fosse controllato dai segnali di Nodal e BMP. L'epiblasto emette Nodal, mentre lo strato superiore rilascia BMP.

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Nuova scoperta: il ruolo nascosto delle forze meccaniche

Ricercatori degli Istituti Max Planck hanno scoperto che anche in assenza di BMP, un gruppo di cellule AVE si forma a partire dalle cellule VE. Usando cellule staminali di topo trattate con fattori di crescita, hanno creato un nuovo modello embrionale. In questo modello, Beta-catenina ha sostituito il ruolo abituale di BMP.

Questo studio non risponde a tutte le domande, ma dimostra l'importanza cruciale di beta-catenina. Suggerisce inoltre che gli embrioni possono svilupparsi in modi differenti. Approfondire questi processi può migliorare la nostra comprensione della biologia dello sviluppo.

Una recente ricerca modifica la nostra comprensione della formazione dell'asse principale negli embrioni. Il beta-catenina assume un nuovo ruolo, spingendoci a riconsiderare l'importanza dei segnali Nodal e BMP. Questa scoperta potrebbe portare alla creazione di modelli migliori per lo studio dello sviluppo umano.