Rivelati gli antichi segreti climatici delle Ande tropicali in uno studio della Brown University

RomeUn nuovo studio dell'Università di Brown ha tracciato una dettagliata cronologia del clima negli altopiani tropicali delle Ande sudamericane, coprendo un periodo di 16.000 anni. La ricerca offre nuove intuizioni sui modelli di temperatura e precipitazioni influenzati dai livelli di anidride carbonica e dalle correnti oceaniche. Queste informazioni potrebbero aiutare gli scienziati a comprendere come i cambiamenti climatici impatteranno le regioni tropicali in futuro. Lo studio è stato pubblicato negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze.

Aspetti chiave dello studio comprendono:

• Analisi di campioni di sedimenti provenienti dalla Laguna Llaviucu nel Parco Nazionale Cajas in Ecuador
• Enfasi sul ruolo dei livelli di CO2 e delle correnti oceaniche nelle variazioni climatiche
• Prima registrazione ad alta risoluzione delle temperature degli ultimi 16,000 anni nelle Ande tropicali

Ricercatori della Brown University hanno creato un dettagliato registro delle temperature, fondamentale per comprendere il clima nelle regioni tropicali, spesso meno studiate rispetto a quelle dell'emisfero settentrionale e meridionale. Boyang Zhao, scienziato di Brown, ha sottolineato l'importanza di conoscere la storia delle temperature nei tropici per effettuare previsioni climatiche più accurate.

Le temperature nelle Ande tropicali sono fortemente influenzate dall'emisfero australe, in particolare da regioni come l'Antartide. Questo fenomeno è principalmente dovuto ai livelli di biossido di carbonio. Durante l'aumento dei livelli di CO2 tra 17.000 e 14.000 anni fa, le temperature nelle Ande tropicali sono cresciute. Al contrario, quando i livelli di CO2 si sono stabilizzati circa 12.000 anni fa, le temperature sono rimaste pressoché invariate.

Lo studio ha utilizzato marcatori chimici e livelli di idrogeno da campioni di sedimenti per indagare le condizioni climatiche passate. Questo metodo è speciale perché offre una linea temporale e informazioni sulla temperatura più precise, che di solito sono difficili da ottenere nelle aree tropicali. Ha dimostrato che il clima locale nelle Ande tropicali era collegato agli eventi climatici globali.

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Lo studio evidenza l'importante ruolo di CO2 e correnti oceaniche nel determinare i cambiamenti climatici in diverse regioni. Mostra che anche luoghi distanti come l'Antartide possono influenzare i climi tropicali. Per esempio, durante il Raffreddamento Antartico avvenuto 14.500 anni fa, correnti oceaniche più forti hanno spostato più calore verso il nord, raffreddando la superficie del mare nell'emisfero australe e alterando le temperature nelle Ande tropicali.

Lo studio indica che diverse regioni hanno vissuto cambiamenti climatici differenti. Ad esempio, le Ande tropicali e il Sud-Est Asiatico hanno subito un raffreddamento in alcune epoche storiche, mentre in Africa non è avvenuto lo stesso. Questo dimostra che i fattori climatici globali e locali interagiscono in modi complessi.

Gli studiosi dell'Università di Brown continueranno a esaminare i vecchi schemi climatici nelle Ande tropicali. Queste aree montane rispondono fortemente ai cambiamenti climatici. Conoscendo il loro passato, possiamo prevedere meglio le trasformazioni future. Questa ricerca ci aiuta a capire come le regioni di alta montagna tropicali potrebbero affrontare il riscaldamento globale attuale.

James Russell, professore alla Brown University, ha sottolineato che queste aree si riscalderanno quasi alla stessa velocità dell'Artico, che è la zona che si scalda più rapidamente sulla Terra. Queste informazioni sono fondamentali per pianificare come affrontare il cambiamento climatico, specialmente nelle fragili regioni tropicali.