Les secrets climatiques millénaires des Andes tropicales enfin dévoilés après 16 000 ans

ParisUne étude récente de l'Université Brown a élaboré un registre détaillé de l'histoire climatique des Andes tropicales en Amérique du Sud, couvrant 16 000 ans. La recherche offre de nouvelles perspectives sur les modèles de température et de précipitations influencés par les niveaux de dioxyde de carbone et les courants océaniques. Ces informations pourraient aider les scientifiques à comprendre comment les changements climatiques affecteront les régions tropicales à l'avenir. L'étude a été publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences.

Aspects clés de l'étude :

• Analyse des échantillons de sédiments prélevés dans la lagune Llaviucu, située dans le parc national Cajas en Équateur
• Mise en lumière de l'impact des niveaux de CO2 et des courants océaniques sur les variations climatiques
• Première reconstitution détaillée des températures des 16 000 dernières années dans les Andes tropicales

Des chercheurs de l'Université Brown ont élaboré un enregistrement détaillé des températures. Ce travail permet de mieux comprendre le climat dans les régions tropicales, souvent moins étudiées que celles des hémisphères nord et sud. Boyang Zhao, scientifique à Brown, souligne l'importance de connaître l'historique des températures dans les tropiques pour affiner les prévisions climatiques.

Les recherches indiquent que les températures dans les Andes tropicales sont fortement influencées par l'hémisphère sud, notamment par des régions comme l'Antarctique. Cela s'explique principalement par les niveaux de dioxyde de carbone. À mesure que les niveaux de CO2 ont augmenté entre 17 000 et 14 000 ans, les températures dans les Andes tropicales ont également grimpé. En revanche, lorsque les niveaux de CO2 se sont stabilisés il y a environ 12 000 ans, les températures ont peu varié.

L'étude a utilisé des marqueurs chimiques et des niveaux d'hydrogène présents dans des échantillons de sédiments pour mieux comprendre les conditions climatiques passées. Cette méthode est unique car elle fournit une chronologie et des informations sur les températures plus précises, ce qui est généralement difficile à obtenir dans les régions tropicales. Les résultats ont révélé que le climat local des Andes tropicales était lié aux événements climatiques mondiaux.

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L'étude met en avant le rôle crucial du CO2 et des courants océaniques dans l'influence des changements climatiques à travers différentes régions. Elle démontre que des endroits éloignés comme l'Antarctique peuvent affecter les climats tropicaux. Par exemple, pendant la Réversion froide antarctique il y a 14 500 ans, des courants océaniques plus puissants ont transporté davantage de chaleur vers le nord, refroidissant la surface de la mer de l'hémisphère sud et influençant les températures dans les Andes tropicales.

L'étude révèle que les variations climatiques diffèrent selon les régions. Par exemple, les Andes tropicales et l'Asie du Sud-Est ont connu des périodes de refroidissement historique, contrairement à l'Afrique. Cela démontre les interactions complexes entre les facteurs climatiques mondiaux et locaux.

Des chercheurs de l'Université Brown continueront à étudier les anciens climats des Andes tropicales. Ces régions montagneuses sont très sensibles aux changements climatiques. En comprenant leur passé, nous pourrons mieux anticiper les changements futurs. Cette recherche est essentielle pour prédire comment les hautes montagnes tropicales feront face au réchauffement climatique actuel.

James Russell, professeur à Brown, a souligné que ces régions se réchaufferont presque aussi rapidement que l'Arctique, qui est la zone se réchauffant le plus vite sur Terre. Cette donnée est essentielle pour planifier des stratégies contre le changement climatique, en particulier dans les régions tropicales vulnérables.