Révélations des carottes de glace : points de bascule climatiques de la dernière glaciation

ParisDes recherches récentes utilisant des carottes de glace du Groenland ont révélé des informations cruciales concernant des changements climatiques soudains pendant la dernière période glaciaire. Ces phénomènes, appelés événements de Dansgaard-Oeschger, montrent comment de petites modifications peuvent entraîner d'importants bouleversements climatiques. Un élément central de ces événements est la circulation méridienne de retournement de l'Atlantique (AMOC), un système majeur de courants océaniques, incluant le Gulf Stream. Les scientifiques cherchent à mieux comprendre ces événements passés pour pouvoir prédire les tendances climatiques futures.

Christo Buizert de l'Université d'État de l'Oregon a dirigé une étude s'appuyant sur des carottes de glace prélevées dans différentes régions du Groenland. Ces carottes contiennent de minuscules bulles d'air et des particules qui fournissent des informations sur l'atmosphère des 120 000 dernières années. Les nouvelles découvertes révèlent que :

• L'AMOC présente une instabilité intrinsèque.
• Son arrêt pourrait entraîner des changements climatiques importants.
• Le réchauffement climatique pourrait à nouveau affaiblir l'AMOC.

Ce travail de recherche nous offre une meilleure compréhension de l'impact de la glace de mer sur les événements historiques. Autrefois, les scientifiques pensaient que les mers nordiques étaient principalement responsables de l'expansion de la glace de mer. Cependant, des découvertes récentes révèlent qu'au cours de l'âge glaciaire, la glace de mer hivernale s'étendait beaucoup plus au sud, atteignant des régions comme la France actuelle et la ville de New York. Cette expansion plus importante de la glace de mer pourrait avoir joué un rôle crucial en accentuant les changements climatiques.

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Les modèles climatiques actuels prévoient un affaiblissement possible de l'AMOC à l'avenir, pour des raisons distinctes de celles du passé. Un tel affaiblissement pourrait avoir des impacts significatifs, comme des modifications des régimes climatiques, y compris les moussons asiatiques, ainsi qu'un refroidissement notable de la région de l'Atlantique Nord.

Les carottes de glace révèlent que les systèmes climatiques peuvent subir des changements rapides et irréversibles. Cela souligne l'importance de comprendre les seuils critiques dans le changement climatique. En étudiant les changements climatiques passés, les scientifiques espèrent anticiper et atténuer les problèmes futurs liés aux systèmes climatiques.