氷床コアが示す最終氷期の気候変動と未来への教訓

Tokyo最近の研究では、グリーンランドの氷床コアサンプルを用いて、最後の氷河期における突然の気候変動に関する重要な情報が明らかになりました。この変動は「ダンスガード-オエシュガー現象」と呼ばれ、わずかな変化がどのようにして大きな気候変動を引き起こすかを示しています。これらの現象における重要な要因は、大西洋子午面循環（AMOC）で、特にメキシコ湾流などの主要な海洋循環系が関与しています。科学者たちは、過去のこれらの出来事をより深く理解することで、将来の気候パターンを予測しようとしています。

オレゴン州立大学のクリスト・ビューツァート氏が率いる研究チームは、グリーンランド各地で採取された氷床コアを調査しました。これらの氷床コアには、小さな空気の泡や粒子が含まれており、過去12万年にわたる大気の情報を提供します。この新たな発見により、次のことが明らかになりました。

• AMOCは本質的に不安定です。
• その停止は深刻な気候変動を引き起こす可能性があります。
• 地球温暖化により、再びAMOCが弱体化する可能性があります。

この研究は、海氷が歴史的出来事にどのように影響を与えたかをよりよく理解する手助けとなるものです。過去には、科学者たちは主にノルディック海が海氷の拡大に関与していると考えていました。しかし、新たな発見によって、氷河期には冬の海氷が南へずっと広がり、現在のフランスやニューヨークといった地域にまで達したことが示されています。この海氷の大規模な広がりが、気候変動をより厳しいものにした重要な要因であった可能性があります。

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現在の気候モデルでは、将来的にAMOC（大西洋子午面循環）が弱まる可能性があることが示唆されていますが、その原因は過去とは異なると考えられています。この弱体化は、アジアのモンスーンの変化や北大西洋地域での気温低下などの重大な影響を引き起こす可能性があります。

アイスコアの研究により、気候システムが急激かつ永続的に変化する可能性があることが明らかになりました。このため、気候変動における「臨界点」を理解することが重要です。過去の気候変動を調査することで、科学者たちは将来の気候システムの問題を予測し、緩和することを目指しています。