Hubble et Webb dévoilent le disque mystérieusement lisse autour de l'étoile Véga

ParisLes télescopes spatiaux Hubble et James Webb de la NASA ont scruté de près le disque de débris entourant l'étoile Véga et ont découvert des caractéristiques surprenantes. Véga, située dans la constellation de la Lyre, a 450 millions d'années. Ces découvertes soulèvent de nouvelles questions sur la formation et le comportement de tels disques autour des étoiles.

Principaux résultats de l'étude :

• Le disque de débris autour de Vega est remarquablement lisse et ne montre pas de signatures planétaires distinctes.
• Un léger écart est présent à environ 60 unités astronomiques de Vega, indiquant une possible influence gravitationnelle.
• Les particules de poussière du disque sont triées par taille, affectées par la pression de la lumière de l'étoile.

Le disque autour de l'étoile est étonnamment lisse, un phénomène rare car ces types de structures montrent généralement des signes de formation de planètes ou d'objets massifs les perturbant. Dans d'autres systèmes stellaires, des caractéristiques similaires ont aidé les scientifiques à détecter des planètes en repérant des lacunes ou des amas de poussière. Fomalhaut, une étoile voisine, en est un exemple avec sa ceinture de débris très marquée. L'absence de grandes planètes éloignées de Vega modifie la perception des scientifiques sur la formation et l'évolution de ces disques.

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L’écart à 60 unités astronomiques pourrait indiquer la présence de petites planètes ou d’autres influences sur le mouvement du disque. L’absence de grandes planètes remet en question les modèles stipulant que des corps massifs sont nécessaires pour structurer ces systèmes. La configuration du disque de Vega montre qu’il pourrait exister d’autres moyens de gérer le déplacement de la poussière sans avoir besoin de grandes planètes.

La dispersion des particules de poussière, allant de gros grains de sable à de minuscules particules semblables à de la fumée, nous aide à mieux comprendre le fonctionnement des disques circumstellaires. La lumière intense de l'étoile Véga sépare ces particules en fonction de leur taille, révélant les différentes lois qui s'appliquent au sein du disque. Les observations des télescopes Hubble et Webb fournissent des informations plus précises que celles de tous les télescopes précédents.

Les découvertes concernant Vega soulèvent des questions intéressantes sur la formation possible de planètes autour de cette étoile. Si l'absence de grandes planètes est confirmée autour de Vega, cela pourrait indiquer que l'environnement stellaire ou l'étoile elle-même suit un chemin différent pour créer des planètes. Bien que Vega soit similaire à Fomalhaut, son disque est organisé d'une manière distincte. Cette divergence amène les scientifiques à repenser l'interaction et l'évolution des planètes et des disques au fil du temps. Comprendre davantage le disque de Vega pourrait transformer notre vision de la formation planétaire, soulignant la variété et la complexité des systèmes planétaires dans l'univers.