Les géométries secrètes des bénitiers pourraient révolutionner l'efficacité des énergies solaires.

ParisLa chercheuse de Yale, Alison Sweeney, a découvert que les bénitiers géants du Pacifique occidental sont très efficaces pour exploiter l'énergie solaire. Ces mollusques vivent près des récifs coralliens tropicaux et possèdent des formes spécifiques qui optimisent leur utilisation de cette énergie. Cette découverte pourrait aider à améliorer la conception des panneaux solaires et des bioraffineries.

Voici quelques informations tirées de l'étude :

• Les bénitiers géants sont recouverts d'une fine couche de cellules diffusant la lumière, appelées iridocytes.
• Ils contiennent des colonnes verticales d'algues unicellulaires très efficaces pour absorber la lumière du soleil.
• Les bénitiers s'étirent tout au long de la journée, modifiant la géométrie des colonnes d'algues verticales.
• Leur efficacité quantique peut atteindre jusqu'à 67%.

Une étude publiée dans PRX: Energy révèle que les bénitiers utilisent de manière très efficace l'énergie solaire. Les algues présentes dans ces mollusques sont disposées en rangées verticales qui captent la lumière du soleil de manière optimale. Des cellules spécialisées filtrent et diffusent cette lumière. Ce dispositif permet aux algues de recevoir uniformément l'énergie solaire, rendant le processus extrêmement efficace.

L'équipe de Sweeney a élaboré un modèle pour évaluer l'efficacité quantique. Pour les palourdes, celle-ci était de 42% sous une lumière normale. Cependant, lorsque les palourdes s'étiraient, leur efficacité grimpait à 67%. En comparaison, les feuilles vertes des régions tropicales affichent une efficacité quantique d'environ 14%.

Je trouve cela fascinant car cela illustre comment la nature peut nous inspirer pour développer des technologies plus avancées. La manière dont les palourdes diffusent la lumière et leur structure pourraient nous aider à concevoir des solutions énergétiques plus efficaces et durables. Par exemple, en imitant cette structure, nous pourrions créer des panneaux solaires plus performants.

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Cette étude révèle l'importance cruciale de la biodiversité. Selon Sweeney et son équipe, d'autres régions comme les forêts de sapins du nord pourraient également exploiter efficacement l'énergie solaire. Les écosystèmes diversifiés pourraient abriter des systèmes naturels inconnus d'une grande efficacité.

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L'étude a été rédigée par Amanda Holt, chercheuse dans le laboratoire de Sweeney. Un autre auteur, Lincoln Rehm, est un chercheur d'origine palauane-américaine. La recherche a bénéficié du financement d'une bourse de la Packard Foundation et de la National Science Foundation.

Nous devrions considérer d'autres systèmes naturels. Utiliser des algues et des matériaux qui dispersent la lumière pour fabriquer des panneaux solaires pourrait être une idée novatrice. Cela pourrait mener à des panneaux solaires flexibles et plus performants. Cette nouvelle technologie pourrait transformer notre utilisation de l'énergie solaire.