L'ex-CFO de la NRA banni doit 2 M$ pour scandale financier

ParisL'ancien directeur financier de la NRA, Wilson Phillips, a accepté de ne pas travailler pour des organisations à but non lucratif pendant 10 ans. Il doit encore 2 millions de dollars à cause de son rôle dans un scandale de dépenses excessives. Grâce à cet accord, Phillips n'aura pas à participer à la prochaine phase du procès visant la National Rifle Association (NRA). La procureure générale de New York, Letitia James, poursuit la NRA et ses anciens dirigeants, dont Phillips.

• Wayne LaPierre, ancien Vice-président exécutif
• John Frazer, ancien conseiller juridique
• Joshua Powell, ancien chef de cabinet de LaPierre

Les dirigeants ont été accusés de mauvaise gestion financière et de corruption.

Phillips a été accusé d'avoir approuvé des paiements pour les vols en jet privé de LaPierre vers les Bahamas. Il a également effectué des paiements à des entreprises appartenant aux amis de LaPierre et a permis à la NRA de rembourser son agence de publicité, Ackerman McQueen, pour les dépenses de LaPierre et de sa femme.

La procureure générale Letitia James a accusé Wilson Phillips d'avoir permis une mauvaise gestion financière et de la corruption au sein de la NRA. Elle a ajouté que l'interdiction de 10 ans démontre l'engagement de son bureau à tenir pour responsables ceux qui abusent de leur pouvoir ou détournent des fonds.

La première phase du procès s'est terminée en février. Un jury à Manhattan a conclu que LaPierre avait détourné des millions de dollars de la NRA. Il a été condamné à rembourser près de 4,4 millions de dollars à l'organisation. Phillips a été condamné à payer 2 millions de dollars. Le jury a estimé que Frazer n'avait pas bien accompli son travail, mais il n'a pas été tenu de payer de l'argent. Ils ont également constaté que la NRA n'avait pas bien géré ses actifs, avait fourni de fausses informations dans ses déclarations fiscales et enfreint les règlements sur les lanceurs d'alerte.

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Joshua Powell a conclu un accord avec le bureau de James juste avant le début du procès. Il a accepté de témoigner, a payé 100 000 dollars à la NRA et ne travaillera plus avec des organisations à but non lucratif. La démission de LaPierre a eu lieu peu avant le procès. En mai, Doug Hamlin a été choisi pour le remplacer. Frazer a été démis de ses fonctions de conseiller juridique, mais continue de servir en tant que secrétaire général de la NRA. Phillips a pris sa retraite en 2018.

James souhaitait mettre fin aux activités de la NRA en utilisant son autorité pour examiner les groupes à but non lucratif dans l'État. Cependant, en 2022, le juge Joel Cohen a estimé que les accusations n'étaient pas suffisantes pour fermer l'organisation.

Le procès a révélé des problèmes au sein des dirigeants, de la culture et de la gestion financière de la NRA. Fondée il y a plus de 150 ans à New York, la NRA a commencé par enseigner des compétences en tir à la carabine, mais est ensuite devenue un groupe politique influent capable d'impacter les lois fédérales et les élections présidentielles.

Dans la prochaine phase du procès qui débute le 15 juillet, James souhaite qu'un contrôleur indépendant vérifie la gestion des fonds caritatifs de la NRA. Le juge Cohen devra également statuer sur l'interdiction potentielle de LaPierre et Frazer de toute implication dans des organisations caritatives à New York.

Ce cas montre comment de grandes organisations peuvent mal agir sans contrôle. Il illustre la nécessité d'une gestion honnête et transparente dans les associations à but non lucratif pour garantir une utilisation appropriée des fonds. Le verdict vise à responsabiliser les dirigeants pour leurs actes.