Voormalige NRA-CFO 10 jaar verboden, schuldig bevonden aan $2M fraude

AmsterdamVoormalige financiële topman van de NRA, Wilson Phillips, mag de komende tien jaar niet voor een non-profitorganisatie werken. Hij heeft nog een schuld van $2 miljoen wegens zijn rol in een groot uitgavenschandaal. Door deze overeenkomst hoeft Phillips niet deel te nemen aan de volgende fase van het proces over de National Rifle Association (NRA). De rechtszaak van de procureur-generaal van New York, Letitia James, richt zich op de NRA en haar voormalige topbestuurders, zoals Phillips.

• Wayne LaPierre, voormalig uitvoerend vicepresident
• John Frazer, oud-hoofdadvocaat
• Joshua Powell, ex-stafchef van LaPierre

De leidinggevenden werden beschuldigd van slecht geldbeheer en corruptie.

Phillips werd beschuldigd van het goedkeuren van betalingen voor LaPierre’s privévluchten met een jet naar de Bahama's. Daarnaast betaalde hij bedrijven die eigendom waren van LaPierre's vrienden en stond hij toe dat de NRA zijn reclamebureau, Ackerman McQueen, vergoedde voor uitgaven van LaPierre en diens vrouw.

Procureur-generaal Letitia James verklaarde dat Wilson Phillips financiële wanbeheer en corruptie binnen de NRA toeliet. Ze benadrukte dat de 10-jarige schorsing aantoont hoe vastberaden haar kantoor is om personen die hun macht misbruiken of gelden verkeerd besteden, ter verantwoording te roepen.

De eerste fase van het proces eindigde in februari. Een jury in Manhattan concludeerde dat LaPierre miljoenen dollars van de NRA had misbruikt. Hij werd veroordeeld om bijna $4,4 miljoen terug te betalen aan de NRA. Phillips moest $2 miljoen betalen. De jury gaf aan dat Frazer zijn werk niet goed had gedaan, maar hij hoefde geen geld terug te betalen. Ook werd gesteld dat de NRA haar middelen slecht beheerde, verkeerde informatie in belastingaangiften gaf en de klokkenluidersregels overtrad.

Lees ook:

Vandaag · 04:25

Koppel beschuldigd van miljoenenroof op Lululemon-winkelsysteem

Joshua Powell trof een schikking met het kantoor van James vlak voor de rechtszaak begon. Hij stemde ermee in om te getuigen, betaalde de NRA $100.000, en zal niet meer werken met non-profitorganisaties. LaPierre trad af vlak voor de rechtszaak. In mei werd Doug Hamlin gekozen als opvolger van LaPierre. Frazer werd verwijderd uit zijn functie als algemeen adviseur, maar blijft werkzaam als secretaris van de NRA. Phillips ging met pensioen in 2018.

James probeerde de NRA volledig te ontmantelen met haar bevoegdheden om non-profitorganisaties in de staat te onderzoeken. Maar in 2022 oordeelde rechter Joel Cohen dat de beschuldigingen niet sterk genoeg waren om de organisatie te sluiten.

Het proces onthulde problemen bij de leiders, cultuur en geldbeheer van de NRA. Meer dan 150 jaar geleden begonnen in New York City met het aanleren van geweervaardigheden, veranderde de NRA later in een invloedrijke politieke macht die invloed uitoefent op federale wetten en presidentsverkiezingen.

Het volgende deel van de rechtszaak begint op 15 juli, waarbij James een onafhankelijke toezichthouder wil aanstellen om het beheer van de liefdadigheidsfondsen van de NRA te controleren. Rechter Cohen zal daarnaast beslissen of LaPierre en Frazer mogen worden uitgesloten van deelname aan liefdadigheidsactiviteiten in New York.

Deze zaak laat zien hoe grote organisaties fouten kunnen maken als ze niet gecontroleerd worden. Het benadrukt de noodzaak van duidelijke en eerlijke leiding binnen non-profitorganisaties om ervoor te zorgen dat geld correct wordt besteed. De uitspraak heeft tot doel verantwoordelijken ter verantwoording te roepen voor hun daden.