Autopistas celulares: el sorprendente papel del ARN antisentido en la expresión génica

MadridInvestigadores se han intrigado por la presencia de ARN no codificante en las células, ya que este no produce proteínas como lo hace el ARN codificante. Recientemente, un equipo de la Universidad de Göttingen descubrió que un tipo de ARN no codificante, llamado ARN antisentido (asRNA), juega un papel crucial. Encontraron que el asRNA puede acelerar la expresión génica. Sus hallazgos fueron publicados en Nature.

El ARN, o ácido ribonucleico, es esencial para la síntesis de proteínas a partir del ADN. Existen diversos tipos de ARN, entre ellos:

• ARN mensajero (ARNm)
• ARN de transferencia (ARNt)
• ARN ribosómico (ARNr)
• ARN no codificante (como el asARN)

El enigma del ARN no codificante

El ARN mensajero (ARNm) es un tipo de ARN que codifica para la producción de proteínas. Recibe instrucciones del ADN en el núcleo y las transporta al citoplasma, donde se utilizan para sintetizar proteínas. Por otro lado, el ARN no codificante, como el ARN antisentido (asARN), no se dedica a la producción de proteínas. Los científicos se han preguntado por qué las células generan una gran cantidad de asARN. La profesora Heike Krebber del Instituto de Microbiología y Genética de la Universidad de Göttingen ha destacado que resulta curioso que las células produzcan ARN sin una función aparente.

El equipo de Krebber descubrió que el asRNA se une con el mRNA, lo que hace que el complejo se desplace más rápido del núcleo celular al citoplasma. Esto acelera la producción de proteínas a partir del mRNA, aumentando la expresión génica. Este hallazgo explica por qué las células generan asRNA, que mejora la expresión de genes, especialmente en condiciones de estrés o situaciones ambientales adversas.

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El equipo descubrió que las células deben producir rápidamente grandes cantidades de proteínas necesarias para adaptarse a nuevas condiciones o etapas de desarrollo. Investigaciones previas del equipo de Krebber mostraron que los ARNm activados durante el estrés evitan el control de calidad. Los nuevos hallazgos sobre el asRNA se basan en este trabajo anterior y ofrecen más información.

Las células invierten mucha energía en producir asRNA, lo cual era desconcertante al principio ya que parecía inútil. Investigaciones recientes demuestran que el asRNA acelera la expresión genética, explicando así por qué las células dedican energía a su producción.

Investigaciones recientes indican que el asRNA podría influir en ciertas enfermedades y en sus tratamientos. El asRNA puede acelerar la producción de proteínas, algo crucial para diversas funciones y reacciones celulares.

Investigadores de la Universidad de Göttingen han descubierto cómo las células se adaptan rápidamente a los cambios en su entorno. Esto nos permite entender mejor el comportamiento celular y el papel del ARN en estos procesos. Descubrir el funcionamiento del asRNA representa un avance significativo en biología molecular, demostrando que incluso el ARN no codificante tiene funciones cruciales dentro de la célula.