Impulsando el crecimiento de biofilms para soluciones de agua más limpias y sostenibles

MadridInvestigadores de la Universidad Metropolitana de Osaka han avanzado en el uso de transportadores cubiertos de biopelícula para tratar aguas residuales. Su estudio se centra en el proceso de Reacción de Biopelícula en Lecho Móvil (MBBR), cuyo objetivo es aumentar el contacto entre los microorganismos de la biopelícula y las impurezas en las aguas residuales. Este contacto mejorado incrementa significativamente la eficiencia del tratamiento de aguas residuales.

Hallazgos clave del estudio incluyen:

• Las superficies espumadas y desiguales de los soportes de polipropileno permitieron hasta 44 veces más formación de biopelículas en comparación con las superficies plásticas lisas.
• La incorporación de biomasa residual, como algas marinas compostadas, en el proceso de espumado mejoró aún más el rendimiento de los soportes.
• Se observaron capacidades mejoradas de eliminación de nitratos al usar estos soportes optimizados durante el proceso MBBR.

Este avance es crucial para las plantas de tratamiento de aguas residuales. La formación de más biopelícula permite que más microorganismos habiten en cada portador. Esto mejora la descomposición y eliminación de materia orgánica y otros contaminantes en las aguas residuales. Aumentar la superficie de los portadores plásticos es fundamental ya que proporciona más espacio para el crecimiento de la biopelícula.

La incorporación de biomasa residual a los portadores de plástico espumado no solo mejora las características superficiales, sino que también aporta nutrientes y elementos que favorecen el crecimiento del biofilm. Esto sugiere que utilizar materiales reciclados o naturales en el tratamiento de aguas residuales puede ofrecer soluciones más sostenibles y económicas.

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Las ventajas de estos soportes espumados resultan útiles para diversos tipos de aguas residuales. Las futuras investigaciones deberían centrarse en su eficacia con diferentes tipos de residuos. Los desechos provenientes de fábricas, ciudades e incluso granjas tienen composiciones distintas y requerirán métodos específicos de tratamiento.

También se plantea cómo de fácil será incorporar estos portadores espumados a los sistemas actuales de tratamiento de aguas residuales. Modernizar los sistemas existentes con estos nuevos portadores podría mejorar rápidamente el rendimiento sin necesidad de construir nuevas instalaciones.

Los resultados positivos del esfuerzo conjunto de OMU y Kansaikako Co. indican posibilidades prometedoras para el futuro. Al realizar pequeños pero importantes cambios en los materiales empleados en los sistemas MBBR, podemos mejorar la eficiencia, sostenibilidad y coste del tratamiento de aguas residuales. Este estudio abre la puerta a soluciones más flexibles y personalizadas para diversos problemas de aguas residuales, lo que podría beneficiar a muchas industrias y comunidades.