Mujeres tibetanas: superación y adaptación genética en altitudes extremas del Himalaya

MadridMujeres tibetanas han habitado la elevada Meseta Tibetana por más de 10,000 años, en una región donde el oxígeno en el aire es escaso. Un estudio reciente de Cynthia Beall, de la Universidad Case Western Reserve, revela cómo estas mujeres han desarrollado características físicas que les permiten vivir exitosamente en altitudes elevadas.

El estudio revela que ciertas características ayudan a llevar oxígeno a órganos vitales sin ejercer demasiada presión sobre el corazón. Descubrimientos importantes subrayan la importancia de este ajuste especial.

• Niveles promedio de hemoglobina con mayor saturación de oxígeno.
• Entrega eficiente de oxígeno sin aumentar la densidad de la sangre.
• Rasgos genéticos asociados a los antiguos denisovanos para la regulación de la hemoglobina.
• Mejor flujo sanguíneo hacia los pulmones.
• Ventrículos cardíacos más anchos.

Las mujeres tibetanas siguen adaptándose a los ambientes de gran altitud, lo que les permite tener hijos saludables. En lugares como Upper Mustang en Nepal, situados entre 3,600 y 4,300 metros de altura, estas adaptaciones son esenciales para vivir y criar familias.

Los denisovanos fueron un antiguo grupo humano que se mezcló con los antepasados de los tibetanos actuales hace unos 50,000 años. Un rasgo genético importante que resultó de esta mezcla fue el gen EPAS1, que es común entre los tibetanos. Este gen ayuda a regular los niveles de hemoglobina cuando hay poco oxígeno, como sucede en las grandes altitudes. Este ejemplo muestra cómo los humanos modernos han heredado características útiles de sus antecesores para sobrevivir en ambientes difíciles.

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El estudio destaca que aprender sobre estos cambios nos ayuda a comprender la evolución humana. Al cambiar los entornos del mundo, esta información podría indicarnos cómo las personas podrían adaptarse a condiciones similares en otros lugares.

La investigación abre nuevas posibilidades para estudiar afecciones médicas relacionadas con niveles bajos de oxígeno que afectan a personas en todo el mundo. Esto podría contribuir al desarrollo de tratamientos para enfermedades causadas por la falta de oxígeno.

Este estudio demuestra cómo los seres humanos pueden superar dificultades y adaptarse a distintos entornos. Explica cómo ciertos rasgos corporales pueden ayudar a las personas a sobrevivir y prosperar en condiciones adversas. Colaborar con las comunidades locales del Himalaya es crucial, ya que su conocimiento tradicional se incorpora a la investigación. Estos resultados nos permiten comprender mejor la evolución humana y destacan cómo la investigación genética puede contribuir a resolver problemas de salud.