Sensor vestible revoluciona la vigilancia de la salud no invasiva mediante biomarcadores cutáneos

MadridInvestigadores de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) y de la Agencia para la Ciencia, Tecnología e Investigación (A*STAR) han desarrollado un nuevo sensor que facilita y optimiza el monitoreo continuo y en tiempo real de la salud. Este dispositivo puede detectar indicadores de salud en la superficie de la piel sin necesidad de muestras de sangre, orina o sudor. El sensor, fabricado con un hidrogel flexible, se lleva sobre la piel y ofrece una experiencia cómoda para los pacientes.

Las características principales de este sensor incluyen:

• Monitoreo no invasivo que evita la necesidad de muestras de biofluidos
• Detección continua y en tiempo real de biomarcadores en estado sólido como el colesterol y el lactato
• Diseño elástico que se adapta a la elasticidad natural de la piel
• Alta sensibilidad, capaz de detectar biomarcadores en pequeñas cantidades
• Transmisión de datos inalámbrica a una interfaz de usuario externa

Las actuales formas de seguimiento de biomarcadores tienen varios inconvenientes. Los análisis de sangre requieren agujas, y las pruebas de orina no proporcionan resultados inmediatos. Los test de sudor exigen producir sudor primero, lo cual puede ser incómodo y no adecuado para personas inactivas. Este nuevo sensor resuelve estos problemas al detectar biomarcadores directamente desde la piel, mostrando una conexión sólida con condiciones como la cardiopatía y la diabetes.

Este sensor se destaca por su estructura de hidrogel de dos capas. Cuando se coloca en la piel, absorbe sustancias llamadas SEBs en la capa de hidrogel conductor iónico (ICH). Los biomarcadores se desplazan a través de esta capa y reaccionan con enzimas en la frontera entre la capa ICH y la capa de hidrogel conductor electrónico (ECH). Este proceso proporciona lecturas precisas y confiables.

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La nueva tecnología puede hacer más que solo monitorear problemas de salud. Tiene el potencial de transformar la gestión de enfermedades crónicas, realizar cribados masivos de problemas de salud, vigilar a pacientes a distancia y comprender el rendimiento deportivo. Por ejemplo, los atletas pueden verificar sus niveles de lactato para saber qué tan cansados están y si sus músculos reciben suficiente oxígeno. Las personas con enfermedades crónicas como la diabetes o problemas cardíacos podrían controlar su salud sin necesidad de visitar al médico con frecuencia.

El sensor es capaz de recoger datos en tiempo real, lo que ayuda a los médicos a gestionar mejor las enfermedades crónicas. Envía un flujo constante de información vital de salud a los proveedores de atención médica, permitiendo tratamientos más personalizados y oportunos. Su diseño flexible, similar a la piel, también reduce errores causados por movimientos, proporcionando lecturas precisas durante las actividades diarias.

En ensayos clínicos, el sensor ha demostrado su capacidad para detectar biomarcadores en la piel similares a los hallados en la sangre. Esto implica que podría eliminar la necesidad de realizar análisis de sangre. Por ejemplo, podría facilitar el monitoreo de glucosa en mujeres embarazadas al reducir la necesidad de extracciones frecuentes de sangre.

A medida que los investigadores mejoran el sensor y logran detectar más biomarcadores, esta tecnología podría revolucionar el monitoreo de la salud. Colaborar con hospitales para probarlo en escenarios médicos reales demostrará su utilidad, especialmente en el seguimiento de los niveles de glucosa en sangre y la salud cardiovascular. Esta nueva herramienta podría simplificar y hacer más eficaz tanto para pacientes como para médicos el control de la salud.