Genombrott för hepatit C: Forskare avslöjar nyckelkomplexet av protein som kan leda till vaccin.

StockholmCirka 58 miljoner människor världen över lider av kronisk hepatit C, vilket leder till 300 000 dödsfall per år. Trots att medicinska behandlingar har förbättrats har ingen effektivt minskat antalet fall globalt. Utvecklingen av ett vaccin har varit svår på grund av bristande kunskap om proteinet som gör att viruset kan ta sig in i mänskliga celler. Dock kan ny forskning från ett team vid Köpenhamns universitet ändra detta.

Hepatit C använder ytliga proteiner för att infektera värdceller, precis som andra virus. Forskare, ledda av docent Jannick Prentø och postdok Elias Augestad, har identifierat och beskrivit denna proteinkomplex. Hepatit C-viruset har en annan struktur än de spetsproteiner som finns i coronavirus, men båda typerna av proteiner hjälper viruset att fästa vid celler. Denna upptäckt är mycket viktig eftersom:

• Den erbjuder en efterlängtad plan för utvecklingen av ett vaccin mot HCV.
• Den möjliggör design av vaccinkandidater som riktar in sig på dessa känsliga proteinkomplex.
• Den kan eventuellt bana väg för genombrott inom förebyggande sjukvård.

Att uttrycka och rena dessa proteinkomplex har alltid varit svårt eftersom de ofta bröts ner innan de kunde studeras. Forskare från Köpenhamn har hittat ett sätt att stabilisera dessa proteiner, vilket gör det möjligt att studera dem i detalj utanför cellerna. Denna nya kunskap kan bidra till att påskynda skapandet av ett effektivt vaccin.

Läs också:

Idag · 04:18

Vulkaner avslöjar Ios interna hetta

Forskare har gjort framsteg i att skapa en stabil modell av hepatit C-virusets ytproteiner. Detta hjälper dem att studera hur antikroppar kan binda till och neutralisera viruset. Detta är viktigt för folkhälsan. Att utveckla ett effektivt vaccin kan kraftigt minska infektionsnivåerna och ge människor långvarig immunitet mot viruset.

Denna upptäckt visar att liknande framsteg kan ske inom andra områden av virusforskning. De utvecklade metoderna kan bidra till att bekämpa andra kroniska virussjukdomar. Denna nya insikt för oss närmare ett vaccin mot hepatit C och utökar vår kunskap inom virologi och immunologi.