Desvendando a importância oculta do RNA 'lixo' no controle genético

São PauloCientistas da Universidade Estadual do Arizona fizeram uma descoberta significativa na regulação genética. A pesquisa, publicada na revista Nucleic Acids Research, investiga pedaços de RNA no nematoide Caenorhabditis elegans (C. elegans). Esses pedaços de RNA, chamados 3'UTRs, desempenham um papel importante no controle dos genes.

Principais conclusões do estudo:

• Pesquisadores mapearam regiões 3'UTR em C. elegans.
• As 3'UTRs regulam genes após a transcrição do DNA em RNA.
• O estudo oferece um mapa detalhado de elementos regulatórios de RNA.
• Este mapa ajuda a prever como moléculas de RNA pequenas (miRNAs) interagem com genes.

Novos dados revelam funções desconhecidas das UTRs 3'. Essas regiões do RNA regulam a quantidade e a velocidade do uso dos mRNAs, que são responsáveis por transformar as instruções do DNA em proteínas. Localizadas no final dos mRNAs, as UTRs 3' desempenham um papel crucial no controle da produção proteica.

Anteriormente, acreditava-se que os RNAs não codificantes, como as 3'UTRs, não tinham importância. No entanto, pesquisas recentes, incluindo este estudo, mostram que eles desempenham papéis cruciais. Eles influenciam a estabilidade, localização e eficiência de tradução do mRNA. A tradução é o processo em que o RNA é convertido em proteínas compostas por aminoácidos.

Regiões 3'UTR possuem locais onde microRNAs e proteínas ligantes de RNA podem se conectar, assegurando a produção correta de proteínas. Antes deste estudo, sabíamos pouco sobre esses pontos de ligação do RNA.

Leia também:

Ontem · 20:33

Sons da magia: encantamentos para o público cego

C. elegans é frequentemente usado em pesquisas genéticas devido à sua simplicidade e ciclo de vida curto. O nematódeo possui muitas vias biológicas semelhantes às dos humanos, o que o torna útil para estudar o funcionamento dos genes e compreender doenças. Seu corpo transparente permite aos cientistas observar os processos celulares em tempo real.

A equipe de pesquisa descobriu que a troca entre diferentes 3'UTRs é menos frequente em C. elegans do que se pensava anteriormente. Este achado contraria ideias anteriores e revela que a regulação gênica é mais complexa do que se acreditava. As novas informações levaram a previsões atualizadas sobre como os microRNAs interagem com os genes.

Marco Mangone ressaltou a importância desse conjunto completo de dados. Segundo ele, isso permite aos cientistas identificar e analisar todas as partes envolvidas na regulação e processamento de genes. Dessa maneira, eles conseguem entender por quanto tempo, onde e em que quantidade um gene é expresso.

A equipe da ASU continuará estudando como esses elementos regulatórios afetam o controle genético. O conjunto de dados é valioso para pesquisas sobre genética e saúde humana. Problemas no controle genético podem causar doenças como câncer, diabetes e distúrbios neurológicos. As descobertas podem ajudar no desenvolvimento de tratamentos e terapias mais eficazes.

Esta pesquisa representa um avanço significativo na compreensão da regulação genética. Ao estudar C. elegans, os cientistas estão descobrindo mais sobre a saúde humana e doenças. O mapa detalhado das 3'UTRs oferece novas percepções sobre como os genes são controlados, destacando a importância de segmentos de RNA frequentemente ignorados na regulação genética.