Révélation du rôle insoupçonné des ARN « poubelle » dans la régulation des gènes

ParisLes scientifiques de l'Université d'État de l'Arizona ont réalisé une découverte majeure dans la régulation des gènes. Leur recherche, publiée dans Nucleic Acids Research, analyse des fragments d'ARN chez le ver rond Caenorhabditis elegans (C. elegans). Ces fragments, appelés 3'UTR, jouent un rôle crucial dans le contrôle des gènes.

Principaux enseignements de l'étude :

• Des chercheurs ont cartographié les régions 3'UTR chez C. elegans.
• Les 3'UTR régulent les gènes après la transcription de l'ADN en ARN.
• L'étude offre une carte détaillée des éléments régulateurs de l'ARN.
• Cette carte aide à prédire les interactions des petites molécules d'ARN (miARN) avec les gènes.

De nouvelles données révèlent que les 3'UTR jouent des rôles inattendus. Ces fragments d'ARN régulent la quantité et la vitesse d'utilisation de l'ARNm. Cet ARNm traduit les instructions de l'ADN en protéines. Les 3'UTR se situent à la fin de l'ARNm et participent à la régulation de la production de protéines.

Autrefois, les ARN non codants comme les 3'UTRs étaient considérés comme insignifiants. Toutefois, des recherches récentes, y compris cette étude, montrent qu'ils jouent des rôles essentiels. Ils influencent la stabilité, la localisation et l'efficacité de traduction des ARN messagers. La traduction est le processus par lequel l'ARN est transformé en protéines constituées d'acides aminés.

Les régions 3'UTR possèdent des zones où les microARN et les protéines liant l'ARN peuvent s'accrocher. Ces zones jouent un rôle crucial dans la régulation adéquate de la synthèse des protéines. Avant cette étude, nos connaissances sur ces sites d'attachement ARN étaient limitées.

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Le ver C. elegans est souvent utilisé en recherche génétique en raison de sa simplicité et de sa courte durée de vie. Ce nématode possède de nombreuses voies biologiques similaires à celles des humains, ce qui le rend utile pour l'étude du fonctionnement des gènes et la compréhension des maladies. De plus, son corps transparent permet aux scientifiques d'observer les processus cellulaires en temps réel.

L’équipe de recherche a découvert que le passage entre différents 3'UTRs est moins fréquent chez C. elegans que ce qu’ils pensaient auparavant. Cette découverte contredit les idées précédentes et démontre que la régulation des gènes est plus complexe que supposé. Ces nouvelles informations ont conduit à des prévisions mises à jour sur la manière dont les microARN interagissent avec les gènes.

Marco Mangone a souligné l'importance de ce jeu de données complet. Selon lui, cela permet aux scientifiques d'identifier et d'examiner toutes les composantes impliquées dans la régulation et le traitement des gènes. Cette analyse leur offre une meilleure compréhension de la durée, de la localisation et de l'intensité de l'expression génétique.

L'équipe de l'ASU continuera d'explorer l'impact de ces éléments régulateurs sur le contrôle des gènes. Ces données sont précieuses pour la recherche en génétique et en santé humaine. Des problèmes de régulation des gènes peuvent entraîner des maladies telles que le cancer, le diabète et les troubles neurologiques. Les découvertes pourraient contribuer à l'élaboration de traitements et thérapies améliorés.

Cette recherche constitue une avancée majeure dans la compréhension de la régulation des gènes. En étudiant C. elegans, les scientifiques découvrent des informations cruciales sur la santé humaine et les maladies. La carte détaillée des 3'UTR offre de nouvelles perspectives sur le contrôle des gènes, révélant l'importance de segments d'ARN souvent négligés dans la régulation génétique.