Microrrobôs nadadores entregam drogas anticâncer a tumores pulmonares metastáticos em camundongos

São PauloEngenheiros da Universidade da Califórnia em San Diego criaram minúsculos robôs para entregar medicamentos contra o câncer diretamente nos pulmões. Esses pequenos robôs foram testados em camundongos e ajudaram a retardar o crescimento de tumores pulmonares. Os camundongos tratados com esses robôs viveram mais do que aqueles que receberam outros tratamentos. O estudo foi publicado em Science Advances no dia 12 de junho.

Os microrrobôs integram elementos biológicos e nanotecnologia. Eles foram desenvolvidos por Joseph Wang e Liangfang Zhang, professores da Escola de Engenharia Jacobs da UC San Diego.

Componentes Principais:

Os robôs são criados pela união de nanopartículas carregadas com medicamentos a células de algas verdes. As algas permitem que os robôs se desloquem nos pulmões. As nanopartículas são pequenas esferas biodegradáveis que contêm o medicamento doxorrubicina. Essas esferas são revestidas com membranas de células vermelhas do sangue para evitar que o sistema imunológico as ataque.

Zhengxing Li, um estudante de doutorado e um dos principais autores do estudo, explicou que o revestimento com células vermelhas do sangue ajuda as nanopartículas a permanecerem mais tempo nos pulmões para atacar tumores. Li trabalha com as equipes de pesquisa tanto de Wang quanto de Zhang.

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Os materiais dos microrrobôs são seguros. A alga verde, chamada Chlamydomonas reinhardtii, é aprovada pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA). As nanopartículas são feitas de materiais biocompatíveis. Anteriormente, as equipes de Wang e Zhang usaram microrrobôs semelhantes para tratar pneumonia em camundongos. Esses microrrobôs também se moveram com sucesso pelos pulmões de animais vivos.

Neste estudo, os microrrobôs foram testados em camundongos com tumores pulmonares provenientes de melanoma. Os robôs foram administrados por meio de um pequeno tubo colocado na traqueia.

Resultados:

• Sobrevida mediana dos ratos tratados: 37 dias
• Sobrevida mediana dos ratos não tratados: 27 dias
• Outros grupos de tratamento (apenas o medicamento ou nanopartículas carregadas com o medicamento, sem algas) apresentaram uma sobrevida menor do que o tratamento com microrrobôs.

O movimento dos microrrobôs ajudou a dispersar melhor o medicamento nos tecidos profundos do pulmão e fez com que ele permanecesse ali por mais tempo. Isso significa que uma quantidade menor do medicamento é necessária, o que pode reduzir os efeitos colaterais, mantendo a eficácia.

A equipe de pesquisa planeja testar esses microrrobôs em animais maiores. Eventualmente, eles querem experimentá-los em ensaios clínicos com humanos.