Cientistas usam táticas virais para melhorar terapia de ácidos nucleicos contra o câncer

São PauloDavid Thompson, professor da Universidade Purdue, está avançando no tratamento do câncer. Ele e sua equipe desenvolveram um novo sistema chamado LENN, que facilita a entrega de terapias à base de ácidos nucleicos diretamente nas células cancerosas. Esse sistema busca resolver problemas fundamentais na administração dessas terapias e pode ser útil em diversos tratamentos de câncer.

O sistema LENN possui um núcleo composto por ácidos nucleicos e ciclodextrinas modificadas, e uma camada externa feita de elastina, uma proteína comum no corpo humano. Esse design oferece grandes vantagens.

• Proteção dos ácidos nucleicos contra o sistema imunológico
• Entrega eficiente e liberação da terapia dentro das células-alvo
• Compatibilidade com uma variedade de tamanhos de carga de ácidos nucleicos

A equipe de Thompson utiliza o design de vírus para aprimorar a estabilidade e precisão das terapias com ácidos nucleicos (NAs). Diferente dos métodos tradicionais, como lipídios ou polímeros, que enfrentam problemas com a rápida remoção pelo sistema imunológico e baixa eficácia na entrega, o novo método LENN apresenta melhores resultados por ser compatível com o corpo e se decompor facilmente.

Tratamentos baseados em ácidos nucleicos estão revolucionando a medicina ao permitir o controle preciso do funcionamento celular a nível genético. No entanto, um grande desafio é que menos de 1% desses tratamentos atinge o interior das células, onde poderiam ser eficazes. A solução da LENN para esse problema é proteger a carga de ácidos nucleicos até que ela chegue ao alvo, aumentando a eficácia do tratamento.

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Métodos anteriores de entrega de ácidos nucleicos costumavam empregar materiais sintéticos, semelhantes aos encontrados em medicamentos à base de petróleo. Porém, LENN se destaca por utilizar recursos renováveis: ciclodextrina, derivada do milho, e polipeptídeos tipo elastina produzidos por fermentação bacteriana. Isso faz do LENN um avanço significativo rumo a uma tecnologia médica mais sustentável.

A pesquisa de Thompson está agora voltada para o câncer de bexiga, utilizando o LENN para oferecer tratamentos localizados de forma mais eficaz. Estudos anteriores mostram que o LENN pode atingir tumores da bexiga tanto em humanos quanto em cães. Neste momento, os pesquisadores estão trabalhando para aprimorar o sistema para que possa ser utilizado em outros tipos de câncer, seja por meio de injeções sob a pele ou na corrente sanguínea.

A pesquisa de Thompson, financiada pelo Instituto de Pesquisa do Câncer de Purdue, destaca a importância do trabalho em equipe na transformação de descobertas avançadas em benefícios práticos. Empresas interessadas em levar essa tecnologia ao mercado devem entrar em contato com o Escritório de Comercialização de Tecnologia da Purdue Innovates para avançar com essa terapia promissora.