Novo avanço: vacina bacteriana potencializa imunoterapia para combater o câncer com mais eficácia

São PauloPesquisadores da Universidade de Columbia desenvolveram um novo método para tratar o câncer usando bactérias probióticas modificadas. Este método aproveita a capacidade natural das bactérias de direcionar tumores e ajuda a treinar o sistema imunológico para reconhecer e destruir células cancerígenas de forma mais eficaz. A técnica pode ajudar no tratamento de vários tipos de câncer, incluindo câncer colorretal avançado e melanoma, ao mirar tanto nos tumores primários quanto nas metástases.

Vacinas bacterianas ajudam o sistema imunológico a reconhecer e combater as células cancerígenas, utilizando bactérias para apresentar proteínas específicas do câncer. Aqui estão alguns dos principais benefícios desse método:

• Personalização: Cada vacina bacteriana pode ser adaptada às mutações cancerígenas específicas de um indivíduo.
• Precisão: Ela mira as células cancerígenas, preservando os tecidos saudáveis.
• Ativação: Estimula diversas partes do sistema imunológico para uma potente ação antitumoral.
• Resistência: Pode combater a rápida capacidade de mutação do câncer.

Bactérias têm a habilidade de prosperar naturalmente em ambientes tumorais e são utilizadas para entregar grandes quantidades de medicamento diretamente aos tumores. Esta abordagem é distinta dos tratamentos tradicionais, que podem causar efeitos colaterais em todo o corpo. Ao direcionar o tratamento exclusivamente aos tumores, diminui-se o risco de danificar outras partes do organismo.

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Vacinas contra o câncer têm apresentado baixos resultados, já que não conseguem modificar o ambiente dos tumores, que em geral inibe o sistema imunológico. No entanto, uma plataforma bacteriana pode alterar esse ambiente, fortalecendo a resposta imunológica e tornando o tratamento mais eficaz. Em estudos com animais, essas vacinas não só auxiliam no combate a tumores existentes, mas também impedem que eles voltem a crescer. Isso indica que podem ser eficazes em manter o câncer afastado e evitar seu retorno.

Vacinas personalizadas podem ser produzidas rapidamente. Após identificar os marcadores exclusivos do câncer por meio de análise de dados, as bactérias são modificadas para gerar esses marcadores de forma ágil. Essa velocidade pode ajudar os pacientes a iniciarem o tratamento mais cedo.

Novas possibilidades para o tratamento de câncer estão sendo exploradas por meio de vacinas bacterianas, que podem ser mais eficazes do que as imunoterapias utilizadas anteriormente. Os pesquisadores estão planejando iniciar ensaios clínicos para disponibilizar este tratamento aos pacientes. Esse avanço pode transformar a abordagem do tratamento do câncer, aproveitando as características únicas das bactérias para fortalecer a capacidade natural do corpo de combater a doença.