Triumf ewolucyjny: adaptacje wielorybów fiszbinowców na przestrzeni 50 milionów lat

WarsawBadania genetyczne przeprowadzone przez Uniwersytet Flinders ujawniły istotne nowe dane na temat adaptacji wielorybów fiszbinowych w ciągu ostatnich 50 milionów lat. Te wieloryby przeszły wiele zmian, co pozwoliło im dostosować się do życia w oceanach. Opublikowane w czasopiśmie Gene badanie wykorzystuje największy zestaw genów wielorybów, jaki kiedykolwiek zebrano. Zawiera on 10 159 genów pochodzących od 15 gatunków wielorybów oraz dwóch zwierząt lądowych (hipopotamów i krów), które są najbliższymi krewnymi wielorybów żyjącymi na lądzie.

Badania wykazały istotne zmiany genetyczne, które ułatwiają organizmom lepsze dostosowanie się do środowiska.

• Przetrwanie
• Starzenie się
• Ruch
• Odporność
• Rozmnażanie

Wieloryby fiszbinowe posiadają wyjątkowe cechy, które odróżniają je od zwierząt lądowych oraz innych stworzeń morskich. Jedną z kluczowych cech jest ich ogromny rozmiar. Na przykład płetwal błękitny jest największym zwierzęciem na Ziemi. Badania wskazują, że niektóre geny związane z układem odpornościowym mogą pomagać tym wielorybom unikać problemów zdrowotnych typowych dla dużych zwierząt, takich jak nowotwory. Te geny mogą być kluczowe dla możliwości osiągania przez wieloryby tak ogromnych rozmiarów bez problemów z rozrostem komórek, które dotyczą innych wielkich zwierząt.

Zobacz również:

Dzisiaj · 20:58

Rewolucyjny model „Alzheimer w próbówce” przyspiesza badania leków na demencję starczą

Wieloryby fiszbinowe są imponujące nie tylko ze względu na swoje rozmiary, lecz także z powodu umiejętności migracji i nurkowania. Na przykład długopłetwce i płetwale karłowate potrafią pokonywać ogromne odległości i nurkować na znaczne głębokości. Te zdolności pomagają im odnajdywać różne miejsca do żerowania i unikać drapieżników. Dalsze badania tych umiejętności mogą przyczynić się do zrozumienia, w jaki sposób ewoluowały one w genach tych zwierząt.

Płetwale borykają się coraz częściej z problemami spowodowanymi zmianami klimatu, zanieczyszczeniem mórz i nowymi chorobami. Badanie wskazuje, że przyszłe adaptacje będą musiały zmierzyć się z tymi wyzwaniami. Na przykład zmiana temperatury oceanów może wpłynąć na rozmieszczenie planktonu, co z kolei może oddziaływać na dostępność pożywienia dla tych wielorybów. Zmiany genetyczne, które pomogą im radzić sobie z tymi środowiskowymi zmianami, mogą okazać się kluczowe dla ich długoterminowego przetrwania.

Wieloryby fiszbinowe były skuteczne przez miliony lat dzięki umiejętności adaptacji do różnych środowisk. Badanie genów odpowiedzialnych za te adaptacje pozwala naukowcom przewidywać, jak te wieloryby poradzą sobie w przyszłości. Te badania dostarczają nie tylko nowych informacji, ale również wspierają działania na rzecz ochrony tych zwierząt.