Amerikaanse media betrokken bij Russische propaganda voor verkiezingsinvloed

AmsterdamVolgens aanklagers hebben werknemers van RT, een Russische nieuwszender, $10 miljoen overgemaakt naar Tenet Media, een Amerikaans bedrijf. Dit geld werd gebruikt om bekende rechtse influencers te betalen voor hun content. Inlichtingendiensten vermoeden dat Rusland hiermee Amerikaanse steun voor Oekraïne wil verzwakken en zo sneller wil winnen in het lopende conflict. Ook wezen zij erop dat Rusland Donald Trump steunt, die kritiek heeft geuit op Oekraïne en de NAVO.

Belangrijke factoren in de Russische desinformatiecampagne zijn:

• Significante financiële middelen via Amerikaanse bedrijven kanaliseren.
• Onwetende Amerikaanse influencers inzetten om desinformatie te verspreiden.
• Bestaande sociale en politieke scheidslijnen uitbuiten.

Twee influencers, Tim Pool en Benny Johnson, beweren geen weet te hebben gehad van de Russische connectie. Ze stellen dat ze slachtoffers zijn van het complot. Pool heeft kritiek geuit op Rusland, maar heeft ook standpunten gedeeld die overeenkomen met Russische propaganda, zoals het beweren dat Oekraïne een vijand is gesteund door Democraten. Dit laat zien hoe Rusland met succes valse informatie heeft verspreid binnen de Amerikaanse politiek.

Russische tactieken zijn veranderd. Ze richten zich nu op het vergroten van bestaande maatschappelijke debatten, waardoor het voor Amerikanen makkelijker wordt om onbewust valse informatie te delen. Bijvoorbeeld, na een treinongeluk in Ohio dat het milieu schade toebracht, verspreidden Russische bronnen anti-overheidsverhalen die door veel Amerikanen werden gedeeld. Ze gebruikten vergelijkbare strategieën bij immigratie- en COVID-19-kwesties.

De langetermijneffecten van het verspreiden van onjuiste informatie zijn verontrustend. Ze verergeren politieke verdeeldheid en verminderen het vertrouwen in democratische instellingen. De strategie van Rusland heeft twee doelen: de Amerikaanse steun voor Oekraïne verminderen en het Amerikaanse vertrouwen in de democratie ondermijnen. Deze resultaten helpen Rusland door instabiliteit te creëren onder zijn tegenstanders zonder militaire middelen te gebruiken.

Russische media beweerden eerder dat COVID-19 een biowapen was gemaakt door de VS. Deze theorie sloeg aan in Amerika en wordt vandaag de dag nog steeds online besproken. Dit laat zien dat eens een complotverhaal de ronde doet, het langdurig problemen kan blijven veroorzaken. Zulke blijvende effecten maken het moeilijker om valse informatie te bestrijden.

Rusland zet Amerikaanse stemmen in om zijn boodschappen geloofwaardiger te maken voor een Amerikaans publiek. Het echte gevaar is dat deze operaties naadloos opgaan in de huidige discussies, waardoor ze moeilijk te herkennen zijn als Russische propaganda. Deze strategie bemoeilijkt de bestrijding van desinformatie omdat ze inspeelt op bestaande maatschappelijke problemen die Rusland alleen maar verergert.

Met de naderende verkiezingen van 2024, moeten we ons meer bewust zijn van de invloed van Rusland. Het is cruciaal om deze tactieken te herkennen en te stoppen om de Amerikaanse democratie en haar buitenlandse beleidsdoelen te beschermen.