Ghislaine Maxwell blijft veroordeeld voor sekshandel, vonnis bevestigd door Amerikaanse rechtbank

AmsterdamHet Amerikaanse Hof van Beroep heeft de veroordeling van de Britse socialite Ghislaine Maxwell voor mensenhandel bevestigd. Maxwell, die ooit bekend stond in elitekringen, werd in december 2021 schuldig bevonden aan het helpen van Jeffrey Epstein bij diens misdaden tegen jonge meisjes. Ze is veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf en zit nu haar straf uit in een laagbeveiligde federale gevangenis in Tallahassee, Florida.

Maxwell werd veroordeeld omdat ze Epstein hielp met het uitbuiten en misbruiken van minderjarigen tussen 1994 en 2004. De belangrijke punten in de uitspraak tonen aan dat:

• De rechtbank oordeelde dat de niet-vervolgingsovereenkomst uit 2007 tussen Epstein en federale aanklagers in Florida geen bescherming bood aan Maxwell.
• Deze overeenkomst was alleen van toepassing op het Southern District of Florida en gold niet voor aanklagers in New York.
• De wetswijziging in 2003 schafte de verjaringstermijn voor misdaden betrokken bij seksueel of fysiek misbruik van minderjarigen af, waardoor de aanklachten tegen Maxwell op tijd waren.

De band van Maxwell met Epstein, die in 2019 zelfmoord pleegde terwijl hij in afwachting van zijn proces was, benadrukt het uitgebreide netwerk dat het misbruik van minderjarigen mogelijk maakte. De connecties van Epstein met prominente figuren zoals oud-presidenten Bill Clinton en Donald Trump trokken veel publieke aandacht naar de zaak. Maxwell, dochter van de overleden Britse mediamagnaat Robert Maxwell, gebruikte haar aanzienlijke sociale contacten om Epstein bij zijn misbruik te helpen.

Aanklagers verklaarden dat Maxwell een cruciale rol speelde in het helpen van Epstein bij het misbruiken van zijn slachtoffers. Vier vrouwen deelden hun verhalen over het misbruik dat ze ondergingen in Epstein's huizen in Florida, New York, New Mexico en de Maagdeneilanden. Hun getuigenissen toonden aan hoe Maxwell bijdroeg aan het werven en voorbereiden van hen voor Epstein.

De NPA was bedoeld om de medeplichtigen van Epstein alleen in Florida te beschermen. Het hof van beroep merkte op dat het alleen van toepassing was in het zuidelijke district van Florida. Hierdoor konden federale aanklagers in New York Maxwell aanklagen. Het hof verklaarde duidelijk dat er niets in de NPA stond dat het buiten Florida geldig maakte.

De veroordeling van Maxwell toont aan dat de rechterlijke macht serieus is in het verantwoordelijk houden van mensen, ongeacht hoeveel tijd er verstreken is. In 2003 is de wet aangepast om de verjaringstermijn voor dit soort misdrijven af te schaffen, wat helpt bij het aanpakken van oude zaken.

De uitspraak van de rechter onderstreept het belang van rechtspraak voor slachtoffers van seksueel misbruik, ongeacht de identiteit van de dader of hoeveel tijd er is verstreken. Deze beslissing toont aan dat het rechtssysteem vastberaden is om gerechtigheid te zoeken voor slachtoffers van uitbuiting en misbruik, zonder gehinderd te worden door ingewikkeldheden of eerdere overeenkomsten.