Bomen als duurzame bron: naar een groenere toekomst voor industriële chemicaliën

AmsterdamOnderzoekers van de North Carolina State University werken aan methoden om bomen om te zetten in duurzame industriële chemicaliën als alternatief voor petroleum. Een belangrijk onderdeel van hun onderzoek is lignine, een polymeer dat bomen sterk en moeilijk afbreekbaar maakt voor chemische productie. Door gebruik te maken van CRISPR-genoom-editingtechnologie om de lignine aan te passen, streven ze naar efficiëntere methoden voor chemische productie.

Belangrijke inzichten uit het onderzoek zijn onder andere:

• Het gebruik van CRISPR-technologie om populieren te creëren met een gewijzigde ligninesamenstelling.
• De ontdekking dat een lager methoxygehalte in lignine de microbiële fermentatie bevordert.
• De mogelijkheid om genetisch gemodificeerde microben in te zetten voor een duurzamere verwerking van deze bomen.

Onderzoekers van NC State ontwikkelen een biologisch proces om hout om te zetten in chemicaliën op een milieuvriendelijke manier. Traditioneel vereist dit veel fysieke en chemische behandelingen die niet erg energiezuinig zijn en een grote hoeveelheid chemicaliën om het hout af te breken.

Thermofiele bacteriën bieden interessante mogelijkheden. Aangezien deze bacteriën gedijen bij hoge temperaturen, is een steriele omgeving niet vereist. Dit vereenvoudigt het proces en maakt het vergelijkbaarder met standaard industriële methoden.

Lees ook:

Vandaag · 14:46

Van chaos naar harmonie: hoe cellen zich organiseren tot een succesvol embryo

De keuze voor populieren is goed doordacht. Deze bomen groeien snel, hebben weinig pesticiden nodig en kunnen op arme grond gedijen die niet geschikt is voor voedselgewassen. Dit voorkomt dat land wordt gebruikt dat nodig is voor voedselproductie, waardoor het een duurzame manier is om biomassa te produceren. Het testen van genetisch aangepaste populieren op het veld zal cruciaal zijn om te leren hoe ze in de praktijk ingezet en opgeschaald kunnen worden.

Dit onderzoek brengt ons dichter bij een commercieel proces dat niet alleen effectief is, maar ook belangrijke milieuproblemen aanpakt. Door minder aardolie te gebruiken, biedt het een daadwerkelijke mogelijkheid om de gevolgen van klimaatverandering te verminderen. Naarmate bedrijven de economische en ecologische voordelen inzien, kunnen we binnenkort een verschuiving waarnemen naar de productie van chemicaliën uit biologische bronnen. Deze verandering zou niet alleen voldoen aan industriële eisen, maar ook het milieu beschermen.

Wetenschappers boeken vooruitgang in het begrijpen van de rol van lignine in planten, wat nieuwe mogelijkheden biedt voor het gebruik van genetische manipulatie in de plantkunde. Door specifieke eigenschappen van planten te wijzigen, kunnen we biomassa veelzijdiger maken voor diverse toepassingen. Dit onderstreept de cruciale verbinding tussen biotechnologie, milieuwetenschap, en industrie bij het ontwikkelen van duurzame oplossingen.