Vergiffenis voor 57 Bangladeshis in de VAE vanwege protesten
AmsterdamDe VAE heeft besloten om 57 Bengaalse gevangenen, die protesteerden met betrekking tot mensenrechten en politieke kwesties, gratie te verlenen. Hun straffen worden kwijtgescholden en ze zullen worden uitgezet. Dit besluit komt nadat het Abu Dhabi Federale Hof van Beroep in juli zware straffen had opgelegd: 10 jaar gevangenisstraf voor 53 personen, 11 jaar voor één persoon en levenslange gevangenisstraffen voor drie anderen. Human Rights Watch bekritiseerde deze straffen als streng en oneerlijk gezien de vreedzame aard van de protesten.
Aanklagers beweerden dat de mannen in het openbaar bijeenkwamen en protesteerden tegen de regering van Bangladesh om problemen te veroorzaken. Human Rights Watch stelde echter dat hun protesten vreedzaam verliepen. De demonstraties richtten zich op een quotasysteem in Bangladesh dat tot 30% van de overheidsbanen reserveerde voor familieleden van veteranen van de onafhankelijkheidsoorlog van 1971. Na weken van protesten besloot het hoogste gerechtshof van het land eind juli het quotasysteem te verminderen.
Het besluit van de VAE is om verschillende redenen van groot belang.
- Mensenrechtenkwesties: De VAE heeft strenge wetten die vrije meningsuiting en openbare protesten beperken, vooral voor expats. De gratieverlening is een zeldzaam geval van mildheid gezien de gebruikelijke strenge regelgeving.
- Geopolitieke Relaties: Bengalezen vormen de op twee na grootste expatgemeenschap in de VAE, na Indiërs en Pakistanen. Deze beslissing kan de diplomatieke betrekkingen tussen beide landen verbeteren.
- Onrust in Bangladesh: De protesten in de VAE weerspiegelden de grotere onrust in Bangladesh, die leidde tot het aftreden van premier Hasina en meer dan 600 doden onder de demonstranten.
De beslissing van de VAE om iemand gratie te verlenen, dient meerdere doelen. Binnen het land kan dit worden gezien als een poging om rechtvaardig en vriendelijk over te komen. Internationaal kan deze stap het mensenrechtenimago van het land, dat vaak onder vuur ligt van mondiale organisaties, verbeteren. Tegelijkertijd wijst dit ook op de beperkte vrijheid van meningsuiting in de VAE vanwege de strikte overheidscontrole.
De bevolking van de VAE bestaat voornamelijk uit expats, die 90% van de inwoners uitmaken. Het land heeft strenge wetten tegen protesten van buitenlandse werknemers, wat de voortdurende problemen met werknemersrechten benadrukt. Veel van deze expats zijn laagbetaalde arbeiders die geld naar hun families in het buitenland sturen. Gezien hun grote economische bijdragen, zou een betere behandeling van deze arbeiders de VAE aantrekkelijker kunnen maken als werkplek.
Hoewel de gratieverlening onmiddellijke juridische en diplomatieke kwesties aanpakt, benadrukt het ook de soms problematische relaties tussen gastlanden en hun expatgemeenschappen. Deze actie kan een voorbeeld worden van hoe autoritaire regeringen in de toekomst omgaan met internationale arbeidsprotesten, vooral wanneer deze protesten verband houden met politieke onrust in de thuislanden van de expats.
Deel dit artikel